The Morning Show S04E01-03: iedereen heeft een eigen agenda

Bradley (Reese Witherspoon) keert terug naar The Morning Show. Het is nog steeds een mijnenveld.

In de serie Slow Horses (waarvan 24 september het vijfde seizoen van start gaat) is er één terugkerend mantra: ‘Moscow rules: watch your back. London rules: cover your ass.’ Losjes vertaald: 'Moskou-regels: wees op je hoede. Londen-regels: eigen hachje komt eerst.' In de soapy dramaserie The Morning Show gelden allebei de regels, de hele tijd. Niets gebeurt zomaar bij de Amerikaanse tv-omroep UBN (voorheen UBA); er is altijd een verborgen agenda.

Dus wanneer tv-producente Mia (Karen Pittman, And Just Like That…) opeens in West Virginia bij Bradley (Reese Witherspoon) op de stoep staat om haar te vragen terug te keren als presentatrice van The Morning Show, doet ze dat echt niet puur uit de goedheid van haar hart. Het is eigenlijk vooral een publiciteitsstunt, om de aandacht af te leiden van een tv-interview van Alex (Jennifer Aniston) met een Iraanse topatlete dat ietwat anders verliep dan verwacht. Alex zelf heeft zo haar bedenkingen over de terugkeer van Bradley. Zij weet als enige bij de studio de echte reden waarom Bradley twee jaar eerder is gestopt.

The Morning Show was één van de eerste paradepaardjes van Apple TV+ en je begrijpt wel waarom. Het is een aanstekelijke mix van komedie en smeuïg melodrama, met een vleugje actualiteit. De eerste twee seizoenen draaiden om MeToo, in seizoen drie waren de coronapandemie en de Capitool-bestorming van 6 januari 2021 de belangrijkste rode draden. Ook seizoen vier heeft aan actualiteit geen gebrek, met onder meer de aanloop naar de Olympische Spelen in Parijs en naar de presidentsverkiezingen en de opkomst van AI.

Maar de twee belangrijkste redenen om te kijken zijn natuurlijk Aniston en Witherspoon; de twee boegbeelden van de serie, en van de ochtendshow. En juist daar moeten we het als kijker steeds meer doen met minder. Wat begon als het verhaal over de tumultueuze (werk)relatie tussen de gereserveerde professional Alex en vrolijke flapuit Bradley is over de seizoenen steeds meer een ensembleserie geworden. Zo is er dit seizoen bijvoorbeeld ook veel aandacht voor de hardwerkende Mia, die ongewild terechtkomt in het machtsspelletje tussen voormalig president Cory (Billy Crudup, Hello Tomorrow!), CEO Stella (Greta Lee, Past Lives) en kersvers bestuurslid Celine (Marion Cotillard, Inception).

Bradley en Alex lijken steeds meer op hun eigen eilandjes te leven. De een ondervindt aan den lijve hoe het is om gedeepfaket te worden, en kruist de paden (en degens) met alt-right-collega Bro Hartman (Boyd Holbrook, The Sandman), haar vader (Jeremy Irons) en oude vlam Paul (Jon Hamm, Mad Men); de ander gaat samen met oud-collega Chip (Mark Duplass, The Mindy Project) op zoek naar een nieuwsitem dat de omroep destijds bewust in de doofpot zou hebben gestopt.

De verhaallijnen van Bradley en Alex zijn bijna zo extreem gescheiden dat je je afvraagt of er misschien meer aan de hand is achter de schermen, à la Julianna Margulies en Archie Panjabi in The Good Wife (hun relatie zou naar het einde van de serie zo slecht zijn geweest, dat zelfs de enkele scène die ze nog wel samen hadden afzonderlijk werd opgenomen). Wanneer je je als kijker drukker maakt over de verborgen agenda’s van de echte mensen dan van de personages die ze spelen, is dat wellicht niet het allerbeste teken.

The Morning Show S04, vanaf woensdag 17 september 2025 wekelijks bij Apple TV+