The Mortician S01E01-02: onvervalst Amerikaans horrorverhaal

Documentairemaker Joshua Rofé focust in intrigerend drieluik op de Californische begrafenisondernemer David Sconce en zijn weerzinwekkende daden.

Sommige documentaireseries zijn niet geschikt voor kijkers met een zwakke maag, en The Mortician is daarvan een uitgelezen voorbeeld. Documentairemaker Joshua Rofé (Bob Ross: Happy Accidents, Betrayal & Greed) portretteert begrafenisondernemer David Sconce, die vanaf halverwege de jaren tachtig bouwt aan een crematie-imperium. In die tijd zijn crematies tamelijk duur en Sconce, wiens familie al vanaf 1929 een uitvaartonderneming bezit, besluit ver onder de marktprijs te gaan zitten. Vanuit een crematorium in het Californisch Pasadena, die is uitgerust met twee ovens, begint hij crematies uit te voeren.

Om de boel te bespoedigen doet hij niet één stoffelijk overschot per oven per keer, maar instrueert hij zijn personeel om de ovens volledig te vullen. Want as is as, en de arme zielen merken er toch niets van. Dat laatste verklaart Sconce in The Mortician voor de camera als hij net is vrijgelaten na een lange gevangenisstraf. Rofé laat in de eerste aflevering zien dat zijn hoofdpersoon geen last heeft van gewetenswroeging. Maar er is meer: de mannen die Sconce inhuurt krijgen ook de opdracht om stoffelijke overschotten uit te kleden en te ontdoen van juwelen - en ook iets met een huurmoordenaar. Al met al is The Mortician een onvervalst Amerikaans horrorverhaal.

Rofé doet er alles aan om te zorgen dat The Mortician niet verwordt tot een ver-van-mijn-bedshow. Zo laat hij nabestaanden aan het woord, die tot in detail uitleggen hoe vreselijk het is om te horen dat een uitvaartondernemer aan de haal ging met hun familielid. Al dan niet onbewust geeft de serie ook een inkijkje in het reilen en zeilen van de uitvaartbusiness. Een branche die zich in de jaren tachtig een beetje laat omschrijven als het Wilde Westen, met Sconce als een morbide cowboy, die voor even overal mee wegkwam.

The Mortician, vanaf maandag 2 juni 2025 bij HBO Max