The Terminal List: Dark Wolf S01E01: propagandistische machomeuk

Prequel op The Terminal List, die zich afspeelt tijdens de Irakoorlog in 2015, is qua ‘stoere’ oneliners, bromances bij het haardvuur en gratuit geweld meer van hetzelfde.

‘Moge onze moed ons niveau van geweld overtreffen’, staat op de binnenwand van de bunker van Navy Seal Ben Edwards (Taylor Kitsch). De ogenschijnlijk rechtgeaarde soldaat raakt de spreuk even aan, voordat hij in 2015 op missie gaat in het Iraakse door IS bezette Mosul. Al in de eerste aflevering executeert Edwards een Irakees die hem bedreigt, waarmee hij het bovengenoemde motto overduidelijk ondermijnt. Het is ook een ironische daad: het is juist Edwards die het opneemt voor een bevriende Iraakse soldaat, die gedwongen worden om een zelfmoordaanslag te plegen.

De makers van The Terminal List: Dark Wolf doen trouwens - naast Edwards' verwoede pogingen om begrip op te brengen voor de Irakezen - niet erg veel moeite om aan de ‘ander’, 'de vijand', iets menselijks toe te schrijven. De serie, een prequel op The Terminal List (2022), is vooral een excuus voor gratuit geweld en bromances bij het haardvuur. Onder een montage van Edwards en zijn collega’s die Irakese troepen trainen op een militaire basis klinkt Hells Bells van AC/DC, een rocknummer dat de bravoure nog even moet onderschrijven. En als macho James Reece (Chris Pratt) ten tonele verschijnt, omschrijft hij Edwards als een man met een hoofd als ‘de penis van een Bigfoot’.

Oorlogsfilms moeten het vaak hebben van trefzekere oneliners die de hel waar de soldaten zich in bevinden in één klap illustreren. Maar in The Terminal List: Dark Wolf verbloemen al deze uitspraken juist dat de plot verder, naast die gewoonlijke strijd tegen het kwaad, nergens over gaat. De makers halen weer bespiegelingen over bermbommen uit de kast, evenals scènes waarin de soldaten goed op de lokale bevolking moeten letten – iedereen is verdacht. Alex Garland (Ex Machina, 2014) verbeeldde de Tweede Irakoorlog recent een stuk sterker, in Warfare (2025).

In Garlands film ontbreekt het aan een exces aan patriottisme. Die film gaat om het moment; hoe het is om soldaat te zijn in de context van een nachtmerrie. Ook spijtig aan The Terminal List: Dark Wolf is dat Kitsch zijn talent als acteur nu vooral ogenschijnlijk inzet voor zijn bankrekening. Hij doet er goed aan om weer eens een eigenzinnigere rol te spelen, zoals zijn vertolking van sekteleider David Koresh in Waco (2018).

The Terminal List: Dark Wolf, vanaf woensdag 27 augustus 2025 bij Amazon Prime Video