The Truth About Jussee Smollett: je bent onschuldig totdat het tegendeel is bewezen

Filmmaker Gagan Rehill onthult op scherpzinnige wijze de verschillende waarheden die bestaan over de acteur die een haatmisdaad in Chicago zou hebben geënsceneerd.

De waarheid over Jussee Smollett is dat er nog steeds twee waarheden zijn, toont filmmaker Gagan Rehill (Ashley Madison: Sex, Lies & Scandal) in zijn nieuwe documentair The Truth About Jussee Smollett. Er is de waarheid die acteur Smollett zelf voortdurend uitdraagt,die wordt ondersteund door belangrijke getuigen. En er is de waarheid die sinds 2019 door het politiedepartement van Chicago en louche figuren naar buiten wordt gebracht.

In januari van dat jaar wordt Smollett ’s nachts in de buurt van zijn appartement aangevallen door twee witte mannen die zich identificeren als Trumpsupporters. De acteur belandt in een gevecht met de twee, en krijgt uiteindelijk een strop om zijn nek. Zodra hij thuiskomt schakelt hij de politie in. De eerste reacties zijn onomwonden: dit is een haatmisdaad. Maar als politieagenten het onderzoek openen, stuiten ze meteen op oneffenheden. Zo kunnen ze de verdachten niet vinden. En waarom had Smollett de strop nog om? ‘Die doe je als zwarte Amerikaan toch meteen af?’, suggereert de toenmalige (zwarte) politiecommissaris van Chicago.

Waarom zou Smollett de haatmisdaad hebben geënsceneerd? Volgens zijn tegenstanders wilde hij het uithangbord worden van activistisch Amerika. Ze stellen dat Smollett hoopte hij viral zou gaan - terwijl hij al was doorgebroken als acteur in de serie Empire. Rehill pareert de überhaupt bedenkelijke theses van Smolletts tegenstanders met onweerlegbare feiten. Neem alleen al de portier van een hotel vlakbij Smolletts appartement, die de twee daders zou hebben gezien - de politie had destijds niet erg veel interesse in deze observatie. In de derde akte verlegt Rehill dan ook de focus naar het politiedepartement van Chicago, waar grove misstanden sowieso dagelijkse kost zijn. En ook de toenmalige democratische burgemeester Rahm Emanuel krijgt ervan langs.

Betekent dit dat Rehill een kant kiest? Nee. Veel is intussen onder het tapijt geschoven, en de documentairemaker krijgt niet een kraakhelder beeld van die nacht in januari 2019. Maar Smollett verdient zo’n documentaire wel. Je bent onschuldig totdat het tegendeel bewezen is.

The Truth About Jussee Smollett, vanaf 22 augustus bij Netflix