Unforgivable: grote emoties in kleine gestes

Het nieuwe gelaagde wapenfeit van scenarist Jimmy McGovern (Time) draait om een pedoseksueel die in het reine probeert te komen.

Scenarist Jimmy McGovern, onder meer bekend van Time (2021-2025), introduceert in zijn werk steevast gelaagde personages die vragen hebben over hun bestaan. Eenduidige antwoorden schotelt McGovern de kijker echter niet voor. Zijn creaties zijn net zo complex als de echte wereld. Ook Unforgivable laat zich omschrijven als een indringend en sociaal-realistisch drama. De televisiefilm draait om pedoseksueel Joe (Bobby Schofield), die na een gevangenisstraf vrijkomt. Joe heeft zijn neefje Tom (Austin Haynes) misbruikt. Joe’s zus - en Toms moeder - Anna (Anna Friel) en zijn vader Brian (David Threlfall) hebben het contact met Joe verbroken.

De katalysator van de plot is het overlijden van de moeder van Joe en Anna. Joe, die op dat moment nog vastzit, wil dolgraag bij de uitvaart aanwezig zijn. Maar Brian en Anna weigeren. Zijn daad is in hun ogen nog steeds ‘onvergefelijk’. Als Joe vrijkomt wordt hij geconfronteerd met zijn handelingen en dwingt een maatschappelijk werker van een christelijke opvang (een mooie rol van Anna Maxwell Martin uit Ludwig) hem te reflecteren op zijn verleden. Dat leidt ertoe dat Joe ook ontluikingen doet over zijn eigen jeugd. Onderwijl toont regisseur Julia Ford hoe Toms leven een tragische wending neemt.

Alles is met elkaar verbonden in het leven, en in Unforgivable is dat ook onmiskenbaar het geval. McGovern laat zien hoe we als mensen kleine en grote zonden begaan. En dat je de ernst van de zonde niet makkelijk langs een meetlat kan leggen. De televisiefilm draait om grote emoties die tot uiting komen in kleine gestes. Vooral het spel van Friel springt in het oog: ja, Anna oogt gedecideerd en verbeten. Maar ook als een mens dat de hoop nog niet heeft verloren. Het nieuwste wapenfeit van McGovern moet het hebben van subtiliteit en tact. Unforgivable is ondanks zijn wrange facetten een knappe hommage aan medemenselijkheid.

Unforgivable, donderdag 24 juli 2025 te zien bij BBC Two