Veldspelers

Het aantal deelnemende landen is uitgebreid van 24 naar 32. Zegt dat iets over de ontwikkeling van het vrouwenvoetbal of zit er een andere motivatie achter?

‘Dit is iets waar de FIFA naartoe wil, dat zie je ook bij de mannen. Daar zijn ze ook aan het uitbreiden. Toch denk ik dat het in dit geval ook iets zegt over de ontwikkeling van het vrouwen- voetbal. Acht jaar geleden was dit nog niet mogelijk geweest. Het is nog steeds tricky, hoor. Vier jaar geleden was er die befaamde wed- strijd waarin Amerika met 13-0 van Thailand won. Daar was toen veel over te doen. Dit keer zijn er nieuwe landen als Haïti, Marokko en de Filipijnen bij. Het zou best kunnen dat die er ook een keer met zulke cijfers af gaan. Of het vrouwenvoetbal echt klaar is voor een WK met 32 landen, weet ik dus niet, maar het kan nu in elk geval een stuk beter dan een aan- tal jaar geleden.’

In Australië en Nieuw-Zeeland verblijf je in het spoor van het Nederlands elftal. Wat verwacht je van de Oranjevrouwen?

‘Er is veel gebeurd in het afgelopen anderhalf jaar. Ik was eerst niet zo optimistisch. Omdat het spel te wensen overliet en Vivianne Miedema ontbreekt vanwege een knieblessure. Maar ik moet zeggen dat ik met de nieuwe bonds- coach, Andries Jonker, hoopvoller ben geworden. Vanaf april zag ik eindelijk weer het voetbal dat ze in goeden doen kunnen spelen. Er zit meer schwung in. Ik zie meer zelfvertrouwen. Ze staan er een stuk beter voor dan bij het EK van vorig jaar, toen ze in de kwartfinale werden uitgeschakeld. Ik denk nog steeds dat Nederland geen wereldkampioen wordt, maar ik heb inmiddels wel vertrouwen in een leuk toernooi.’

Je noemde Miedema al. Dat is een groot gemis. Hoe gaan ze dat opvangen? 

‘Als zij fit is, vind ik haar de beste ter wereld. Dus ja, dat gaan we merken. Niet alleen qua kwaliteit aan de bal, maar ook haar inzicht zal worden gemist. Ze heeft veel voetbalintelligentie. Het is een voordeel dat het niet vlak voor het toernooi is gebeurd, er wordt al maanden gediscussieerd over een alternatief. Dat zou Lineth Beerensteyn kunnen zijn. Of ze kunnen Jill Roord naar voren schuiven. Dat zijn op het moment de twee logische opties. Katja Snoeijs kan nog als back-up dienen. Ik denk niet dat één spits het moet gaat doen. Jonker kijkt naar verschillende systemen. Mijn vermoeden is dat hij het per wedstrijd gaat bekijken.’

Miedema is lang niet de enige geblesseerde afwezige. Veel grote namen ontbreken. Bij Europees kampioen Engeland zijn sterspeler Beth Mead, middenvelder Fran Kirby en aanvoer- der Leah Williamson er niet bij. De Amerikanen doen het zonder hun aanvoerder Becky Sauerbrunn en ook de Fransen missen twee belangrijke speelsters. Allemaal knieblessures.
Is dat toeval?

Lees verder op blz. 26 van VARAgids 28&29.