We Were Liars S01E01: onevenwichtige combi van coming-of-age en mysterie

Boekverfilming over een jonge vrouw die elk jaar haar zomer doorbrengt op een idyllisch eiland mist diepgang.

Cadence Sinclair (Emily Alyn Lind) brengt elk jaar de zomer met haar familie door op Beachwood Island, een privé-eiland nabij het mondaine Martha’s Vineyard, dat eigendom is van haar grootvader Harris (David Morse). Daar ouwehoert ze erop los met haar neefje Johnny (Joseph Zada), haar nichtje Mirren (Esther McGregor) en familievriend Gat (Shubham Maheshwari). Maar dit jaar is alles anders, mijmert Cadence in de voice-over: de vier, die ‘The Liars’ worden genoemd door hun familie, hebben hun onschuld verloren. Er is verslaving in het spel, mensen zijn hebzuchtig geworden. Bovendien hangt een onbestemd mysterie als een zwaard van Damocles boven Cadence’ leven.

Een jaar eerder wordt de jongeling namelijk bewusteloos op het strand aangetroffen. Wat is er gebeurd? Haar moeder Penny (Caitlin FitzGerald) zwijgt over de affaire, dus moet Cadence het doen met de flarden aan herinneringen die haar brein haar af en toe toevertrouwt. Showrunners Julie Plec en Carina Adly MacKenzie, die het gelijknamige boek uit 2014 hebben geadapteerd, schakelen vervolgens terug naar een jaar eerder, als de eerste scheuren in het firmament ontstaan. De pubers, die overduidelijk worden gespeeld door twintigers, hebben voorafgaande aan de zomervakantie allemaal wel iets op hun kerfstok.

En de ouders leiden evenmin een prettig bestaan, hoewel ze krampachtig een façade van geluk ophouden. En ondertussen bloeit er iets op tussen Cadence en Gat, die eigenlijk al jaren een oogje op elkaar hebben. We Were Liars combineert coming-of-age-drama met mysterie: dat blijkt in de eerste aflevering nog geen sinecure. Misschien vooral omdat Plec en MacKenzie in een moordend tempo alle personages proberen te introduceren en élke scène ophangen aan een popsong. Soms lijkt het alsof je meer luistert naar muziek onder montagescènes, dan dat je kijkt naar momenten waarop acteerwerk en dialoog ertoe doet.

Een ander storend facet is de puissant rijke plaats van handeling. We Were Liars is de zoveelste dramareeks over (goeddeels) witte mensen met eerste wereldproblemen. Je wordt op een gegeven moment een beetje flauw van het gezever over banaliteiten als outfits, lipstick en de algehele pseudo-poëzie die Cadence bezigt. En dan moet je nog even: de serie bestaat uit acht afleveringen.

We Were Liars, vanaf woensdag 18 juni 2025 bij Amazon Prime Video