Blijdorp zet opgevangen dikkopschildpadden weer uit bij de Azoren

Afgelopen winter ving de Rotterdamse Diergaarde Blijdorp tal van aangespoelde dikkopschildpadden op. De schildpadden waren onderkoeld en konden op krachten komen in het Oceanium van Blijdorp. Nu de dieren weer zijn aangesterkt, kunnen ze terug naar de Atlantische Oceaan. Verzorgers en wetenschappers zetten de dieren, voorzien van een zender voor wetenschappelijk onderzoek, uit bij de Azoren.

Na een vlucht vanaf Schiphol via Lissabon landden de schildpadden afgelopen weekend in Horta op de Azoren. Om ze even bij te laten komen en het uitzetten tot in de puntjes voor te bereiden, verbleven de schildpadden twee dagen in een plaatselijk bassin. Hier konden ze even wennen aan de plaatselijke omstandigheden.

Ondertussen prepareerden de verzorgers en wetenschappers speciale zenders voor de schildpadden. Deze trackers zijn door de Vereniging Vrienden van Blijdorp geschonken om de route van de teruggezette dieren te volgen. Wetenschappers willen zo meer te leren over het zwemgedrag van zeeschildpadden.

Ook hopen ze meer inzicht te krijgen over waarom de dieren steeds vaker aanspoelen. Zo willen ze onderzoeken of het toeval is, of het te maken heeft met het veranderende klimaat en de golfstromen. Het kleine zendertje op het schild houdt nauwkeurig bij waar de dieren zich bevinden én waar het eventueel misgaat. Als de schildpadden groeien, vallen de zendertjes na verloop van tijd vanzelf van het schild.

Diergaarde Blijdorp is momenteel druk bezig met het uitbreiden van de quarantaine aquaria. Dat doen ze met het oog op de verwachte toename van aangespoelde schildpadden in de nabije toekomst. De verwachting is dat de strandingen steeds vaker gaan voorkomen, ook buiten Nederland. Zo bracht ook het Engelse Sea Life Scarborough recent een dikkopschildpad terug naar zee.

Bron: Blijdorp