Britse primatoloog Jane Goodall op 91-jarige leeftijd overleden

De Britse primatoloog Jane Goodall is op 91-jarige leeftijd overleden. Ze stierf in Californië een natuurlijke dood in haar slaap, laat het Jane Goodall Instituut weten.

"Dr. Goodalls ontdekkingen als etholoog hebben de wetenschap gerevolutioneerd. Ze was een onvermoeibare pleitbezorger voor de bescherming en het herstel van onze natuurlijke wereld", staat in een Engelstalige verklaring van het instituut.

Goodall staat onder meer bekend om haar onderzoek naar chimpansees. Ze maakte het haar missie om de primaten beter te begrijpen. "We hebben ontdekt dat er uiteindelijk geen scherpe scheidslijn bestaat tussen mensen en de rest van het dierenrijk", zei ze in 2002 tijdens een TED Talk.

De onderzoeker zette zich ook in voor dier- en natuurbescherming. Ze werd in 2023 benoemd tot Officier in de Orde van Oranje-Nassau en werd toen geprezen als een bron van inspiratie voor met name vrouwen en meisjes wereldwijd.

Op het moment van haar dood bevond Goodall zich in Los Angeles. Ze trok door de Verenigde Staten voor openbare optredens.Haar overlijden heeft tot veel bedroefde reacties geleid. UNESCO-topvrouw Audrey Azoulay prees Goodall omdat ze met haar onderzoek ook kinderen wist te bereiken en denkbeelden over primaten wist te veranderen.

Actrice en activiste Jane Fonda omschreef de overleden primatoloog als iemand die geschiedenis heeft geschreven. "Ik denk dat we haar leven het beste kunnen eren door de aarde en al haar bewoners te behandelen als onze familie, met liefde en respect."

De in 1934 geboren Goodall was al van jongs af aan gefascineerd door dieren. Ze kreeg van haar vader een chimpanseeknuffel die ze haar hele leven heeft bewaard. Later trok ze naar Tanzania om chimpansees in het wild te bestuderen.

Het werk van de primatoloog gaf haar wereldwijde bekendheid. Ze schreef boeken en verscheen in documentaires. Ook kreeg ze tal van prestigieuze onderscheidingen, zoals het Franse Légion d'honneur. Haar Jane Goodall Instituut is op meerdere plekken in de wereld actief.

"Jane is overleden, maar haar missie wordt voortgezet door duizenden mensen", zo reageert het Jane Goodall Instituut Nederland op het overlijden van de bekende primatoloog. "Ondanks het feit dat Jane op hele hoge leeftijd was, zijn we geschokt door dit onverwachte nieuws."

Bron: ANP