De ruigpootbuizerd als dijkwachter

Ooit overwinterde hij hier in grote getallen, nu is het een zeldzame wintergast: de ruigpootbuizerd. De daling van de roofvogel-populatie valt naar alle waarschijnlijk te wijten aan de daling van het aantal veldmuizen in het agrarisch gebied. Een van de plekken waar de ruigpootbuizerd overwintert, is aan de Groningse en Friese kust. Met name op de binnenlandse dijken foerageert de roofvogel. Deze dijken worden slaperdijken genoemd, oftewel slapende dijken, oude dijken waarvan de functie is komen te vervallen door de aanleg van de nieuwe voorgelegen dijk.

Om de natuurlijke en landschappelijke waarde van slaperdijken te vergroten, is Werkgroep Grauwe Kiekendief in samenwerking met Landschapsbeheer Groningen begonnen met een project rond het natuurbeheer van slaperdijken. Dit project omvat naast het experimenteren met het beheer van de slaperdijken ook het zenderen van ruigpootbuizerds. Door onderzoek naar het ruimte- en habitatgebruik van deze roofvogel hopen de onderzoekers uit te vinden op welke manier de slaperdijken het beste beheerd kunnen worden. De zendergegevens van deze ene ruigpootbuizerd leverden in de eerste weken al waardevolle informatie op over het habitatgebruik in de winter: zij bracht ongeveer 24 procent van haar tijd door op een kleine stukje slaperdijk, en nog eens circa 25 procent op een belendend perceel luzerne.