De stad als natuurgebied

In de stad duiken steeds vaker bijzondere wilde plantensoorten op. Tweederde van de natuurlijke flora komt in steden voor. Vaak zijn dat bekende en ingeburgerde soorten. Maar door de toegenomen mobiliteit van de mens en het veranderende klimaat - het wordt warmer en droger - komen steeds meer soorten van elders in onze stedelijke gebieden voor. Reden voor stadsflorist Ton Denters om een gids te schrijven: de Stadsflora van de Lage Landen.

“De flora die van nature in de stad voorkomt, daar is ontzettend veel over te vertellen en aan te zien”, zegt Ton Denters. Vaak zitten er mooie verhalen aan vast, soms persoonlijke, over hoe de plant hier gekomen is en waar de soort als eerste gezien is. Neem de zuidelijke brandnetel: net als veel andere soorten is-ie als onkruidzaad meegekomen met bijvoorbeeld waaierpalmen of olijfbomen die met wortelkluit en al vanuit het Middellandse Zeegebied worden geïmporteerd. De olijfbomen zetten wij op straat en zo’n zuidelijke brandnetel zaait zich uit op straat. “Er belanden steeds meer soorten via deze weg bij ons op straat”, zegt Ton Denters.

Zelf spreekt hij liever niet van exoten maar van ‘nieuwkomers’. “Daar zit minder een mening in of een soort al dan niet hier welkom is. Ik ben juist gefascineerd door het proces dat er plaatsvindten signaleer wat er aan de hand is. Nieuwkomers zijn van alle tijden. Er is nu wel een flinke toename - er komen er nu zeven per jaar bij - maar in 95% van de gevallen lijdt dat niet tot problemen”, aldus Ton Denters.