Eikelmuis met karakteristiek masker

De eikelmuis is een van de zeldzaamste knaagdieren in ons land: er leven er slechts enkele tientallen in het zuid-puntje van Limburg. Je kunt de eikelmuis met geen enkel ander dier verwarren: hij heeft een heel karakteristiek maskertje en een harige staart met een pluim eraan. En hij is behoorlijk groot: formaat klein ratje.

De eikelmuis, ook wel fruitdiefje of tuinslaapmuis genoemd, is een van de twee slaapmuizen die we in ons land kennen; de andere Nederlandse slaapmuis is de hazelmuis, ook al zo’n zeldzaam Zuid-Limburgs muisje. Slaapmuizen worden zo genoemd omdat ze een winterslaap houden; andere muizen zijn jaarrond actief. 

Het gaat stabiel slecht met de eikelmuis. De populatie is een aantal jaar geleden sterk afgenomen, en is nu redelijk stabiel met weinig dieren. De enige plek waar hij nog voorkomt in Nederland is in Zuid-Limburg. De Zoogdiervereniging houdt dit diertje goed in de gaten, en doet twee keer per jaar een val-monitoring: in het voorjaar en in het najaar.

Op dit moment is de populatie stabiel, maar populaties knaagdieren worden gekenmerkt door pieken en dalen. Ze worden beperkt door het voedselaanbod. Nog een diep dal zal de populatie eikelmuizen niet overleven.