Grazers zorgen voor meer wateropslag

In het Munnikenland zijn twee verschillende soorten grazers te vinden: de koniks en de rode geuzen. De rode geus leeft er sinds 2000 en de paarden kwamen er in 2007 bij. De kudde is van FREE Nature en leefden al in het gebied voordat het heringericht werd.

Door het project ‘Ruimte voor de rivier’ is het leefgebied van 100 naar 230 hectare gegaan. De ingepolderde landbouwgronden hebben plaatsgemaakt voor nevengeulen, groot rietmoeras en een nieuwe dijk. Alles wat niet permanent onder water staat, en af en toe overstroomt, moet begraasd worden. Zonder het grazen van de koniks en de rode geuzen groeit het gebied dicht en kan de Waal minder water kwijt. Het openhouden van het gebied is dus zeer belangrijk. 

Koniks zijn niet alleen in Munnikenland aan het grazen, ook in andere delen van Nederland helpen ze mee om de boel kort te houden. Het ras is sterk en stabiel. Ze hebben dan ook botjes en pezen die verwijzen naar de oudheid. Dat is bijvoorbeeld te zien in de lippen. De lippen zijn bij alle tamme paarden dezelfde vorm. Alle wilde soorten paarden hebben allemaal een andere vorm lippen. De vorm is afhankelijk van hun graasgedrag.

Het kraakbeen is anders van vorm net als de spieren in de lip, zodat de paarden hun type voedsel kunnen eten. Deze paarden, de koniks, hebben een hele flexibele lip en kunnen zo een rozenbottel uit de struik halen zonder geprikt te worden door de doorns, ziet kuddebeheerder Tanja de Bode. Ook eten ze 20 procent van de tijd bomen, dus moeten die lippen stevigheid hebben.

De dieren grazen in het buitendijks gebied, op de plekken waar het eens in de zoveel tijd volstroomt met rivierwater. De Wakkere dijk die daar omheen staat, is aangelegd met een dubbel doel. Hij houdt het water tegen en het dient als hoogwatervluchtplaats. Als het water heel hoog komt te staan, kunnen de koniks en de rode geuzen er naartoe vluchten. Dit gebeurde bijvoorbeeld in februari dit jaar. Na weken van regen was het komgebied zo vol gelopen, dat de grazers het hogerop moesten zoeken. Daar bleven ze enkele weken, om daarna weer terug te keren naar hun begrazingsgebied.

Kijk vrijdag 14 mei 2021 naar de uitzending over Munnikenland om 19.50u op NPO 2!