Jonge gaai zit onder de mieren

"Deze jonge gaai ontdekt de vliegende mieren. Wat kunnen deze lastig zijn!", schrijft filmer Joop Bruurs bij zijn filmpje. Hoewel het lijkt alsof deze gaai op de verkeerde plek is gaan staan om te genieten van all-you-can-eat-buffet aan mieren, kan er ook wat anders aan de hand zijn. Gaaien gaan namelijk soms bewust in een mierenkolonie staan om een mierenbad te namen.

Vogels hebben vaak luizen in hun veren. Om zich van dit vervelende ongedierte te ontdoen, passen ze verschillende tactieken toe. Een zand-of zonnebad is een mogelijke oplossing, maar gaaien kiezen soms ook voor een 'bad' in een mierenkolonie. De vogels gaan dan met gespreide vleugels en staart midden op een mierenhoop zitten en wachten tot de kleine insecten komen.

Die zien de vogels als een indringer en gaan die proberen verdrijven. Dat doen ze door methaanzuur, ook gekend als mierenzuur, op het verenkleed te spuiten. Dat goedje zou de gaai dan helpen om van allerlei parasieten af te komen.

Tijdens het tafelreel lijkt de vogel af en toe een mier te eten. Gaaien eten in de zomermaanden dan ook voornamelijk insecten. Dat dieet vullen ze aan met de eieren en de jongen van zangvogels. In de winter moeten de dieren overstappen op een meer plantaardig dieet. Ze gaan dan op zoek naar eikels, beukennootjes, granen en fruit.

Om er zeker van te zijn dat ze die winter doorkomen, verstoppen de vogels in het najaar alvast eikels in de grond die ze bij gebrek aan voedsel kunnen opgraven. De eikels die niet worden opgegraven, groeien dan vaak uit tot bomen.

• Zelf Geschoten: Bekijk alle ingezonden natuurfilmpjes
• Zelf ook iets moois of bijzonders gefilmd in de natuur? Stuur het ons op!