Landgoed Schothorst: uniek stadspark in Amersfoort

Meer dan 100 hectare aaneengesloten natuur in het hartje van de stad, dat vind je niet vaak. Wél in Amersfoort, waar Park Schothorst een groene long vormt voor de 160.000 inwoners tellende stad. Ooit lag het landgoed Schothorst aan de noordrand van de stad, maar door de laatste decennia aangelegde wijken als Kattenbroek, Nieuwland en Schothorst, vormt het park nu het groene hart van Amersfoort. De uitzending van Vroege Vogels deze zondagochtend komt live uit ‘Het Groene Huis’, de thuisbasis voor natuur- en milieueducatie van de gemeente Amersfoort.

Eind 18e eeuw ontstond al de buitenplaats Schothorst, het landhuis en het omliggende landschapspark werd halverwege de 19e eeuw aangelegd, en was in handen van particuliere eigenaren. Maar het landgoed kent de laatste eeuw een opmerkelijke geschiedenis: in de jaren dertig van de vorige eeuw, net vóór de tweede wereldoorlog, vestigde zich er een proefboerderij, waar onderzoek werd gedaan naar veevoeders. En dus kwamen er stallen en schuren met kippen, kalkoenen, varkens, koeien en schapen. Zeker in de jaren na de oorlog was men er gericht op het bereiken van een zo efficiënt mogelijke manier van veehouderij.

In 1974 verdween de proefboerderij en kocht de gemeente Amersfoort de grond, waarna werd besloten tot de inrichting van een natuurlijk stadspark. Geen strak gemaaid gazon, maar een gebied met poelen, houtwallen en singels. Amersfoort is omgeven door drie verschillende landschapstypen: de beboste Utrechtse Heuvelrug, de halfopen Gelderse Vallei en de open veenweidepolder van het Eemland. Tel daar de stad als rots, gemaakt van gebouwen en kademuren, bij op en je hebt vier landschappen. Ieder landschap trekt weer andere, bijzondere planten en dieren aan. Die komen in het stadspark bijeen in de zogeheten Vier Landschappentuin. Elk van de landschapstypen is er op kleine schaal nagemaakt, met de bijbehorende vegetatie.