Medicijnresten uit afvalwater

We gebruiken met z’n allen steeds meer medicijnen. De restanten van die medicijnen komen via de ontlasting en urine terecht in het riool en daarna in het water van sloten en rivieren. Dat heeft nadelige gevolgen voor het waterleven: het weefsel van vissen wordt aangetast en anticonceptiemiddelen zorgen zelfs voor geslachtsverandering bij vissen. Maar ook het geschikt maken van het oppervlaktewater als drinkwater leidt tot steeds grotere problemen. Met toenemende hoeveelheden medicijnresten wordt het voor drinkwaterleidingbedrijven en rioolwaterzuiveraars steeds moeilijker om de resten eruit te filteren.

Het Waterschap Rijn en IJssel is begonnen met een proef om de vervuiling bij de bron aan te pakken: bij Streekziekenhuis Koningin Beatrix in Winterswijk staat een grote zuiveringsinstallatie opgesteld. Met een speciaal procedé waar UV-straling en ozon bij aan te pas komt, vindt daar een eerste reiniging van het afvalwater plaats. Behalve medicijnresten worden ook contrastvloeistoffen en laboratoriumafval eruit gehaald. Toch moet er nog veel méér gebeuren om schoon water in beken, sloten en rivieren te krijgen. Slechts 10% van de medicijnresten komt van ziekenhuizen, de rest door particulier gebruik.