Meer dan 1800 soorten reptielen met uitsterven bedreigd

Zeker 1829 reptielensoorten worden met uitsterven bedreigd. Dat blijkt uit een grootschalig onderzoek naar de dierklasse. De wetenschappers stelden voor meer dan 10.000 reptielensoorten vast hoe zij ervoor staan.

Vooral met krokodillen en schildpadden is het zeer slecht gesteld. Van alle krokodillensoorten wordt 58 procent met uitsterven bedreigd, en onder schildpadden is het 50 procent.

De wetenschappers dragen verschillende redenen aan waarom het zo slecht gaat met de reptielen. “Omdat reptielen zo divers zijn, hebben ze in een breed scala aan leefgebieden ook met een breed scala aan bedreigingen te maken”, legt onderzoeker Neil Cox uit. Krokodillen en schildpadden lijden onder de jacht, terwijl reptielen elders onder druk staan door klimaatverandering, invasieve soorten of verstedelijking.

Ook ontbossing is een gevaar voor reptielen. Uit het onderzoek blijkt dat ongeveer 14 procent van de reptielen in droge gebieden met uitsterven bedreigd worden. In beboste gebieden is dat het dubbele.

“Er is een veelzijdig plan nodig om alle reptielsoorten, met al die evolutionaire historie die ze vertegenwoordigen, te beschermen”, stelt onderzoeker Cox. Want als er niks gebeurt, dreigen er meer dan 1800 soorten verloren te gaan. En daarmee raken we miljarden jaren aan evolutionaire geschiedenis kwijt.

Reptielen zijn een eclectische groep, stellen de onderzoekers, en de ontelbare aanpassingen die het mogelijk hebben gemaakt dat er zoveel soorten in zoveel verschillende gebieden leven, zijn een waardevolle bron aan kennis.

Bron: Scientias