Miljoenen jaren oude sporen gevonden in winterswijk

In het Gelderse Winterswijk zijn restanten gevonden uit een periode meer dan 200 miljoen jaar geleden waarin dieren op grote schaal uitstierven. Volgens de Universiteit Utrecht is het de eerste keer dat daar in Nederland sporen van zijn aangetroffen.

De periode heet de Trias-Jura-extinctie. Vermoedelijk door vulkaanuitbarstingen kwam veel koolstofdioxide, zwavel en methaan in de lucht terecht. Temperaturen stegen en oceanen verzuurden. Op land en in het water kwamen veel reptielensoorten aan hun einde. Wetenschappers schatten dat ongeveer driekwart van alle diersoorten verdween. In de leegte die achterbleef, konden dinosauriërs opkomen.

In de bodem van een steengroeve bij Winterswijk vonden onderzoekers stuifmeel uit die periode. Dat stuifmeel laat volgens de universiteit zien dat bomen in die tijd terrein verloren aan varens. Die waren wel bestand tegen het veranderde klimaat.

De aarde heeft vijf periodes gehad waarin dieren en planten massaal uitstierven. De Trias-Jura-extinctie van ruim 200 miljoen jaar geleden is de vierde daarvan. De andere vier massa-extincties gebeurden 445 miljoen jaar geleden, 372 miljoen jaar geleden, 252 miljoen jaar geleden en 66 miljoen jaar geleden.

Bron: ANP