Nederland schiet Spanje te hulp bij bestrijding bosbranden

Nederland stuurt twee transporthelikopters en zestig militairen naar Spanje om te helpen bij de bestrijding van de hevige bosbranden die het land al wekenlang teisteren. De helikopters zijn uitgerust met waterzakken waarmee per keer zo’n 8000 liter water kan worden gedropt. De inzet begint dinsdag en duurt volgens de planning tot 1 september. De operatie staat onder regie van de Spaanse autoriteiten, bijgestaan door Nederlandse adviseurs van de Veiligheidsregio Noord- en Oost-Gelderland.

De Spaanse regering had eerder internationaal om hulp gevraagd vanwege de omvang van de branden. Frankrijk en Italië leveren blusvliegtuigen en ook Portugal biedt steun.

Premier Pedro Sánchez onderbrak zijn vakantie om getroffen gebieden in de provincies Ourense en León te bezoeken. In Galicië kondigde hij een “nationaal pact” aan om de klimaatnoodtoestand aan te pakken. Dat plan wil hij uiterlijk in september presenteren. Duizenden mensen moesten hun huizen verlaten en minstens vier mensen kwamen om het leven. Onder de doden is een brandweerman die omkwam toen zijn voertuig kantelde bij bluswerkzaamheden in León.

Spanje kampt momenteel met extreme droogte en temperaturen boven de 40 graden, waardoor het vuur zich razendsnel verspreidt. Zondag telden de autoriteiten nog twintig branden met het hoogste risiconiveau. Volgens het Europese bosbrandinformatiesysteem EFFIS is dit jaar al 157.000 hectare natuur verbrand, waarvan de helft in augustus.

Niet alle branden zijn natuurlijk ontstaan. Sinds juni zijn 27 mensen aangehouden op verdenking van brandstichting, onder wie een boswachter die een vuur bij Ávila heeft aangestoken. Tegen 83 anderen loopt nog een onderzoek. Bij de brand bij Ávila gingen 2000 hectare in vlammen op en raakten twee dorpen ingesloten.

Niet alleen Spanje, maar ook Portugal is zwaar getroffen door natuurbranden. In dat land zijn al 139.000 hectare aan vegetatie verloren gegaan, waarvan 64.000 hectare in slechts twee dagen tijd. Daar worden 3500 brandweerlieden ingezet om tien grote branden te bestrijden. Ook Portugal heeft EU-landen om hulp gevraagd en krijgt onder meer blusvliegtuigen uit Zweden.

Bron: ANP