Nieuwe soort maanvis ontdekt

Na 130 jaar hebben onderzoekers van de Murdoch University een nieuwe soort maanvis ontdekt. De soort kan wel 3 meter groot worden en tot 2000 kilo wegen. Het is opvallend dat deze reusachtige vis nooit eerder is opgemerkt. De maan vis draagt de naam Mola tecta  en is gepubliceerd in de Zoological Journal of the Linnean Society.

M. tecta zou al jaren geleden door Japanse vissers zijn waargenomen in de Grote Oceaan, maar men wist nog niet zeker of het daadwerkelijk om een nieuwe soort ging. Het onderzoeksteam onder leiding van Marianne Nyegaard deed drie jaar onderzoek in de Stille Oceaan. Hier verzamelde ze gegevens van 27 verschillende Mola tecta. “Om te kunnen bevestigen dat dit een nieuwe soort was, moesten we onder meer publicaties raadplegen die teruggingen tot in de zestiende eeuw,” vertelt Nyegaard.

Twee soorten in het geslacht Mola waren er tot nu toe bekend;  Mola mola en Mola ramsayi.  De nieuw ontdekte maanvis onderscheidt zich van deze soorten doordat hij heel slank is en geen bulten en bobbels heeft. Verder heeft M. tecta  een rondere vorm en geen uitstekende snuit.

Waarschijnlijk voedt de nieuw ontdekte soort zich met dieren uit het geslacht Salpidae. Dit zijn manteldieren die qua uiterlijk wel wat weghebben van kwallen. De vissen in het Mola-geslacht maken allen diepe duiken om deze manteldieren te vinden.