Nieuwe studie ziet verlies zee-ijs bij Zuidpool als kantelpunt

Snel verlies van zee-ijs rond Antarctica kan een kantelpunt zijn voor het klimaat, waarschuwen Australische wetenschappers woensdag in een nieuwe studie in Nature. Dit kan potentieel onomkeerbare gevolgen hebben voor de zeespiegel, oceaanstromen en het zeeleven wereldwijd.

De onderzoekers zien dat het verlies van zee-ijs op de Zuidpool nog problematischer kan zijn dan het smelten van Noordpoolijs. Eenmaal in gang gezet is het verlies van Antarctisch zee-ijs een zelfversterkend proces dat nog vele eeuwen kan doorgaan, zelfs als de wereldwijde opwarming wordt beperkt tot 1,5 graden.

De veranderingen kunnen een domino-effect hebben op het ecosysteem. Een kleinere ijskap reflecteert bijvoorbeeld minder zonnestraling, waardoor de planeet meer warmte opneemt. Dit kan de oceaanstromen weer beïnvloeden. "Ook als we het klimaat stabiliseren, zullen we de komende eeuwen nog steeds zee-ijs rond Antarctica verliezen", zegt hoofdonderzoeker Nerilie Abram van de Australian Antarctic Division.

Bron: ANP