Opnieuw massasterfte van kokkels in de Waddenzee na hittegolf

Net als in 2018 en 2019, vindt ook nu vlak na een hittegolf een massasterfte van kokkels op de wadplaten van de Waddenzee plaats. "Kokkels zijn echter goed bestand tegen hoge temperaturen, veel beter dan andere schelpdieren die niet massaal het loodje leggen", vertelt Katja Philippart van de Waddenacademie. Er wordt daarom nu onderzoek gedaan naar andere oorzaken die met hoge temperaturen kunnen samenhangen, zoals verhongering, zuurstofgebrek, uitputting en ziektes. 

Kokkels spelen een belangrijk rol in het voedselweb van de Waddenzee. Ze filteren de algen uit het water, maar vormen ook een belangrijke voedselbron voor vogels. Zo hebben scholeksters voldoende schelpdieren nodig om de winter goed door te komen en kokkels zijn een belangrijk onderdeel van hun dieet. 

Door de oorzaken van de massasterfte te achterhalen kan mogelijk de sterfte en de gevolgen voor de rest van het voedselweb in de toekomst beperkt worden. Philippart: "mochten maatregelen niet mogelijk blijken te zijn, dan kan in ieder geval een inschatting gemaakt worden in hoeverre dit soort grote veranderingen als gevolg van klimaatverandering vaker gaan plaatsvinden".

Bron: ANP | Waddenacademie