Vechtende vliegend herten

Het vliegend hert is een van de grootste kevers van Europa en is vrij zeldzaam. De grote kaken van het mannetje zien er indrukwekkend uit, maar zijn eigenlijk niet echt geschikt om mee te bijten. Ze zijn dus ook niet gevaarlijk. De kaken worden alleen gebruikt om te imponeren.

De twee mannetjes voeren een imponerend gevecht, waarbij ze elkaar omverwerpen, weg van het vrouwtje. De verliezer van het gevecht zal naar beneden vallen en voorlopig buiten het bereik van het vrouwtje zijn. Uiteindelijk blijft een enkel mannetje over dat met het vrouwtje kan paren.

Er werd een lange tijd gedacht dat de mannetjes alleen maar met elkaar vechten om te kunnen paren, maar uit waarnemingen blijkt dat er nog een tweede reden is. De vrouwtjes hebben namelijk wel krachtige kaken, waarmee ze het vocht uit bomen kunnen likken. Soms voeren ze de mannetjes met deze sappen, waardoor het gevecht niet altijd alleen om het paren gaat, maar soms dus ook voor voedsel zorgt.

"Voor de derde keer was dit vliegend hert mannetje al uit de zomereik gegooid. Hij bleef het proberen," aldus filmer Joop Weijn.