Voedselbos biedt uitweg uit diverse crises

Een voedselbos legt veel CO2 vast, stoot geen stikstof uit, houdt water vast en vraagt geen mest, geen bestrijdingsmiddelen en geen diesel voor tractoren. Maar het levert wel een continue stroom voedingsmiddelen. Volgens de Stichting Voedselbosbouw is deze vorm van landbouw dan ook een oplossing voor diverse problemen van dit moment.

Twaalf jaar terug begon Wouter van Eck op twee hectare voormalig maïsland bij Groesbeek een voedselbos. Hij plantte verschillende bomen en struiken en ging vervolgens vooral wachten. Nu, twaalf jaar later levert zijn voedselbos al heel veel natuur. Er wonen bevers op het terrein, net als  wezels, ringslangen, glimwormen en meer dan dertig soorten broedvogels. 'Maar het bos levert ook heel veel voedsel', benadrukt Van Eck. 'Dit is een landbouwsysteem dat voedsel én natuur produceert.'

Van Eck bezweert dat hij met zijn voedselbos al méér geld verdient dan een boer die raaigras of maïs verbouwt. 'Dat komt vooral omdat ik er nauwelijks iets voor hoef te doen. Ik heb geen rekeningen van een loonwerker, hoef geen mest of bestrijdingsmiddelen te kopen en heb geen dure tractor. Maar ondertussen kan ik wel voedsel leveren, onder andere aan een toprestaurant hier in Nijmegen.'

Terwijl landbouw en overheid ook deze week nog met verhitte koppen tegenover elkaar stonden, schreef de Stichting Voedselbosbouw Nederland een brief aan de ministers van Landbouw en van Natuur en Stikstof. De strekking van hun verhaal: Voedselbossen kunnen een uitweg bieden uit de diverse crises waar de landbouw nu mee kampt. Van Eck 'Wij denken dat je de komende 10 jaar 170 duizend hectare landbouwgrond om zou kunnen zetten in voedselbos. Je produceert daarmee eten voor ruim een miljoen mensen terwijl je klimaat, biodiversiteit en stikstof spaart. Op die 170 duizend hectare zou je ondertussen ook evenveel CO2 vastleggen als de hele Nederlandse industrie tot 2030 zou moeten besparen.'

Om te bewijzen dat dit geen sprookje is, heeft de stichting al de handen ineen geslagen met verschillende boeren. Die zijn nu bezig met het omschakelen van flinke stukken landbouwgrond naar voedselbossen. 'We hebben hiermee een mooi perspectief voor boeren die écht natuurinclusief willen gaan werken', zegt van Eck. 'Je kan  natuurlijk niet alle landbouwgrond omzetten in voedselbos. je hebt ook graan nodig bijvoorbeeld. Maar ondertussen leveren de vruchten, groenten en noten uit een voedselbos wel heel waardevolle voedingsmiddelen voor de Schijf-van-Vijf'.