Vogelgriep vastgesteld bij dode walrus

Bij een walrus die vorig jaar dood is gevonden op een eiland van Spitsbergen, is de vogelgriep vastgesteld. Volgens onderzoeker Christian Lydersen van het Noors Poolinstituut is het de eerste keer dat de vogelgriep bij de diersoort is waargenomen.

Dat de walrus vogelgriep had, blijkt uit een onderzoek van een Duits laboratorium. Het is momenteel onduidelijk of het om variant H5N1 of H5N8 gaat.

Vorig jaar zijn op Spitsbergen ongeveer zes dode walrussen gevonden. Volgens Lydersen is het "niet onwaarschijnlijk" dat sommige daarvan ook de vogelgriep hadden. Walrussen eten voornamelijk vis en schelpdieren, maar soms ook vogels.

Vogelgriep is een zeer besmettelijke ziekte die vooral bij vogels voorkomt. Soms worden ook zoogdieren besmet en heel zelden komt het bij mensen voor. Begin dit jaar werd bekend dat er in Alaska voor het eerst een ijsbeer aan de vogelgriep is overleden.

Bron: ANP