Vogels kijken als universitair vak + filmpje

Het is een bont en internationaal gezelschap dat in safarikarren door de OostVaarders Plassen trekt. Het zijn studenten van de VU en de UvA die het nieuwe vak Birds – Our Shared History, Habitats and Future, volgen. Een vak waarin studenten leren vogelen én hun band met de natuur herontdekken. Het vak is zó populair dat er zelfs een wachtlijst voor ontstond. Verslaggever Merlijn kijkt mee bij een les in de Oostvaardersplassen.

Docent Elias den Otter is heel gelukkig met de groep studenten: “Het zijn studenten die nog heel beginnende vogelaars zijn. het is zo leuk om ze zo vol interesse te zien rondlopen met een verrekijker. En het is een hele internationale groep, fantastisch." Maar wat hij het allerleukst vindt, is dat het een groep studenten zijn uit allerlei studierichtingen! "Van AI tot economie en van biologie tot geneeskunde. Echt heel bijzonder!”

Mededocent Joris Buis ziet dat het vogelen enorm aan belangstelling is gegroeid, ook onder jongeren: “Het is niet meer alleen een hobby voor vaak gepensioneerde mannen. De laatste jaren is het sterk gegroeid in populariteit.“ Samen met Den Otter deed hij enkele maanden geleden een voorstel voor het vak bij het Instituut voor Interdisciplinaire Studies (IIS). Dat heeft het idee inmiddels omarmd. In het vak van zes studiepunten wordt theorie afgewisseld met vogelexcursies. Studenten schrijven ook een reflectieverslag over hoe hun persoonlijke band met vogels, en de natuur, is veranderd.

De groep studenten die door de Oostvaardersplassen trekt op zoek naar alle mogelijke vogels is dolenthousiast. Mats, geboren in de Verenigde Staten, heeft zelfs zijn tekenboekje meegenomen om de vogels ook te tekenen: “Kijk, dit is de catlle heron, de koereiger. Dit is de eerste keer dat ik er een heb gezien! Prachtig.”

Ook twee Roemeense studenten genieten met volle teugen: “In Roemenië keken we nooit naar vogels. De natuur is hier zo mooi!” Als Staatsbosbeheer boswachter Hans Erik Kuypers de hele groep meeneemt naar vogelkijkhut de Zeearend, volgt er een minutenlang 'ohh' en 'ahhh'. De koekoek, zeearend en rode wouw laten zich uitgebreid zien. Maar de langslopende vos, die steelt de show!