Weer opleving van vogelgriep onder wilde vogels?

Na een relatief rustig voorjaar leek de vogelgriep tijdelijk op de achtergrond geraakt, tot opluchting van velen. Toch zijn er sinds eind mei opnieuw zorgwekkende signalen, met name uit Zeeland, waar op meerdere plekken dode, met vogelgriep besmette vogels zijn aangetroffen. Onderzoekers onderstrepen op de site van Nature Today dat het belang om ook tijdens de zomer alert te blijven.

Hoewel het hoogpathogene H5N1-virus dit voorjaar niet volledig verdwenen was, bleven massale sterftegevallen onder broedende meeuwen en sterns uit. Een opvallend verschil met eerdere seizoenen waarin deze soorten juist zwaar getroffen werden.

De afgelopen weken zijn echter meerdere meldingen binnengekomen, vooral uit Zeeland. Zo werden in het Noordervroon bij Westkapelle minstens 85 dode vogels gevonden en geruimd door medewerkers van Deltamilieu Projecten. Het betrof vooral jonge zilvermeeuwen, maar ook visdieven, een kluut, een grote stern en een kokmeeuw. Van twaalf vogels is een monster genomen en alle testten positief op H5N1. Ook uit andere delen van Zeeland, zoals Vlissingen, Domburg en Koudekerke, zijn besmette zilvermeeuwen en een Jan-van-gent gemeld.

In Noord-Holland werd bij een levende buizerd eveneens H5N1 vastgesteld. Daarnaast zijn er meldingen van verhoogde sterfte onder meeuwen in kolonies op de Slijkplaat (Haringvliet) en in IJmuiden. Onderzoek naar deze gevallen loopt nog. Elke maand publiceert het Dutch Wildlife Health Centre (DWHC) een overzicht van de testresultaten op zijn website.

Bij het monitoren van vogelgriep onder wilde vogels zijn meerdere partijen betrokken. Het Erasmus MC voert de testen uit bij levende, bemonsterde vogels, terwijl Wageningen Bioveterinary Research (WBVR) onderzoek doet naar dode exemplaren. Dankzij de inzet van vele veldwerkers krijgt deze organisatie tijdig inzicht in wat er speelt.

Sinds bijna een jaar verzamelt het LiveAtlas-project systematisch gegevens over vogelsterfte. Deze gegevens helpen om het verloop, de omvang en impact van sterftepieken beter in kaart te brengen. Deelnemers worden dan ook opgeroepen om vooral door te gaan met tellen. Ook losse meldingen van dode vogels blijven welkom via kanalen zoals het DWHC en Sovon.

Vogelgriep is een zoönose, een ziekte die overdraagbaar kan zijn van dier op mens. Wees daarom voorzichtig bij contact met zieke of dode vogels en volg de hygiënemaatregelen. Een uitgebreide handleiding voor het omgaan met (mogelijk) besmette wilde dieren is te vinden op de website van de Rijksoverheid.

Originele tekst: Roy Slaterus, Sovon; Valentina Caliendo, DWHC; en Monika Ballmann, WBVR
Bron: Nature Today