Zeventien rotsen in de ruimte vernoemd naar Nederlanders

Zeventien rotsen die in een baan rond de zon draaien, zijn vernoemd naar Nederlanders. Ze hebben de namen gekregen van sterrenkundigen als Ignas Snellen, Inga Kamp, Simon Portegies Zwart en Nathalie Degenaar en van de natuurkundige Hendrik Casimir.

De planetoïden zijn ruim een halve eeuw geleden ontdekt door het echtpaar Ingrid van Houten-Groeneveld en Cees van Houten, beiden sterrenkundigen in Leiden. Samen ontdekten ze duizenden rotsblokken. De zeventien die nu een naam hebben gekregen, hadden tot nu toe alleen een wetenschappelijke code, een combinatie van cijfers en letters.

Volgens de Nederlandse Onderzoekschool voor Astronomie (NOVA) zijn er meer dan 800.000 planetoïden met een nummer, en hebben ongeveer 25.000 daarvan een naam.

Andere Nederlanders naar wie zo'n rotsblok is vernoemd, zijn onder anderen Harry Mulisch, Vondel, Van Gogh, Rembrandt, Anne Frank, koninginnen Wilhelmina en Juliana, Christiaan Huygens, Erasmus, Wubbo Ockels, André Kuipers, Johan Cruijff, Amina Helmi, Frits Zernike en Ben Feringa. In februari 2017 kreeg een planetoïde de naam Tijn, naar een terminaal zieke jongen die eind 2016 een nagellakactie begon bij Serious Request. Tijn overleed in juli 2017.

Mars heeft de kraters Amsterdam, Urk, Edam en Bunnik. Mercurius heeft de krater Ruysch en de rotswand Duyfken. Een krater op de maan is vernoemd naar astronoom Uco van Wijk.

Ook buiten ons zonnestelsel zijn er objecten met Nederlandse namen. Zo is er de ster Sterrennacht met de planeet Nachtwacht. Twee andere exoplaneten heten Janssen en Lippershey naar twee Zeeuwen die begin zeventiende eeuw gelijktijdig de telescoop uitvonden. In het sterrenbeeld Vissen staat de Ster van Van Maanen. Eerder kreeg een nevel de naam Hanny's Voorwerp, ook in andere talen, naar de ontdekster, een schooljuf uit Heerlen.

Bron: ANP