Minister: ‘Zorgelijk hoe Chemours in Helmond is omgegaan met risico’s PFAS’

Volgens demissionair minister Sophie Hermans van Infrastructuur en Waterstaat is het  ‘zorgelijk en onacceptabel’ als blijkt dat PFAS-producent Chemours kennis over schadelijke effecten van PFAS niet heeft gedeeld met overheden en samenwerkende bedrijven als Custom Powders uit Helmond. Dit schrijft de minister in reactie op Kamervragen naar aanleiding van de onthulling van Zembla dat er in Helmond jarenlang afvalwater met zeer hoge concentraties PFAS op het riool is geloosd en dat Chemours daarvan op de hoogte was.  

Het Helmondse bedrijf Custom Powders verwerkte jarenlang PFAS-poeder voor chemieconcern Chemours (het voormalige Dupont). Zeker 15 jaar lang is het afvalwater dat daarbij vrijkwam rechtstreeks op het riool geloosd. Uit de uitzending van Zembla blijkt dat Chemours op de hoogte was van de lozing. Ook wist het chemiebedrijf van de risico’s van PFAS voor het milieu én voor de medewerkers van Custom Powders. Toch hield Chemours hen voor dat blootstelling aan het gevaarlijke PFAS niet ongezond zou zijn.

Zembla kreeg door Chemours uitgevoerde bloedonderzoeken in handen waaruit blijkt dat de Helmondse medewerkers zeer hoge waarden PFAS in hun bloed hebben, tot aan duizend keer hoger dan de huidige norm die het RIVM veilig acht. Demissionair minister Hermans schrijft aan de Kamer dat "hoewel Chemours niet de directe werkgever was van de Custom Powders medewerkers, Chemours wel degelijk een verantwoordelijkheid heeft als leverancier van de stof." Ze vervolgt dat "het feit dat informatie over mogelijke gezondheidsschade niet eerder is gedeeld met het bedrijf Custom Powders, toezichthouders of betrokken overheden vragen oproept over de zorgplicht en transparantie van alle betrokken partijen." Volgens Hermans moet verder onderzoek uitwijzen wat en wanneer Chemours precies wist.

Custom Powders ging eind vorig jaar failliet door een schadeclaim van de gemeente vanwege de PFAS- vervuiling. Minister Hermans schrijft hierover aan de Kamer dat in principe "de vervuiler betaalt", maar dat uit de afwikkeling van het faillissement zal moeten blijken of daar voldoende geld voor is. Mocht dit niet zo zijn, dan betaalt de rijksoverheid.

Daarnaast meldt Hermans dat Chemours de PFAS-poeders nu zelf verwerkt op het bedrijfsterrein in Dordrecht. Dit zou allemaal gebeuren binnen bestaande vergunningen.

De gemeente Helmond heeft Custom Powders én Chemours aansprakelijk gesteld voor de jarenlange vervuiling.

Kijk hier de uitzending 'Het PFAS-spoor' terug: