Regio geschokt door Zembla-onthullingen over PFAS-lozingen in Helmond

“Ik sloeg achterover van verbazing. Dit is crimineel”, zegt wethouder Arno Bonte van de gemeente Helmond tegen dagblad ED. Hij reageert op de onthullingen van Zembla over de PFAS-lozingen door fabriek Custom Powders. Het bedrijf in Helmond verwerkte voor chemieconcern DuPont (nu Chemours) teflonpoeder en heeft zeker 15 jaar lang afvalwater met zeer hoge concentraties PFOA, een kankerverwekkende PFAS-variant, rechtstreeks op het riool geloosd. Dat gebeurde met medeweten van DuPont. “Het is schokkende informatie, het is in strijd met de vergunning”, aldus de Bonte tegen het ED. Ook Helmondse raadsleden en de provincie Brabant reageren geschrokken.

Een groot deel van de gemeenteraad van Helmond wil dat de gemeente aangifte doet tegen Custom Powders, schrijft Omroep Brabant vrijdag.

Wethouder Bonte is daartoe bereid, mocht het Openbaar Ministerie daarom vragen. Hij zegt tegen de omroep dat de informatie van Zembla de ‘smoking gun’ is waar de gemeente al een tijdje naar op zoek was om een schadeclaim met succes in te kunnen dienen. In de uitzending van Zembla die zondag is te zien, zegt de wethouder dat hij de kosten van de sanering van de omgeving van de fabriek wil verhalen op Chemours, omdat het bedrijf Custom Powders failliet is. Het gaat om 10 miljoen euro die anders door de gemeenschap moet worden opgehoest.

De provincie Brabant noemt wat er is gebeurd “volstrekt onacceptabel”. Aan het ED laat de provincie weten: “We onderschrijven het belang van een grondig justitieel onderzoek." De provincie wil volledig meewerken aan verdere opheldering en vervolgacties.

Toxicoloog Jacob de Boer roept in het ED op tot een onderzoek naar de gezondheid van oud-werknemers en omwonenden van Custom Powders. Mensen met een hoog gehalte aan PFOA in hun bloed, moeten langdurig worden gevolgd, vindt De Boer. 

In een reactie aan het ED laat wethouder Bonte weten, vooralsnog weinig te voelen voor zo’n onderzoek, omdat de GGD inschat dat omwonenden geen verhoogde risico’s hebben gelopen. “Op basis van wat de toxicoloog nu zegt, wil ik wel opnieuw het gesprek met de GGD aangaan omdat ik het nog een keer zeker wil weten."

De GGD zegt tegen het ED dat vooral belangrijk is dat de vervuiling nu wordt aangepakt. “Wij lezen in de huidige berichtgeving dat het vooral gaat over voormalige medewerkers”, zegt de GGD tegen het ED.

In de Zembla-uitzending van zondag is te zien dat het bedrijf jarenlang de omgeving met giftige PFAS vervuilde. DuPont liet alleen bij medewerkers van Custom Powders in 2007 bloedonderzoek doen. Die resultaten kreeg Zembla in handen. Het gaat volgens deskundigen om de hoogste PFOA-waarden in bloed die ooit in Nederland zijn gemeten.

Kijk zondag om 22:05 op NPO 2 naar 'Het PFAS-spoor'