Amber (29) organiseert De Grote Kledingruil: 'Duurzaam en goed voor je portemonnee'

'Ruilen is wat mij betreft de leukste manier om aan nieuwe kleren te komen', aldus Amber Giesen (29). Haar initiatief 'De Grote Kledingruil' werkt eenvoudig: je komt binnen met een tas oude kleding en vertrekt met dezelfde tas, maar dan gevuld met nieuwe items.

‘Ik ruilde altijd kleding met vriendinnen', aldus Amber, 'en in 2020 dacht ik: hoe leuk zou het zijn om dit met meer mensen te doen?’ Ze bracht haar idee tot leven met De Grote Kledingruil. Inmiddels zijn er vier succesvolle edities geweest, waarbij telkens zo’n honderdvijftig mensen hun kleding een nieuw leven geven.

‘Thuis vul je een big shopper met kleding die je niet meer draagt. Wij zorgen voor een locatie – meestal een grote hal – met kledingrekken en tafels. We nemen de meegebrachte kleding in, sorteren deze en verdelen alles over de ruimte. Vervolgens hebben de ruilers anderhalf uur de tijd om hun big shopper te vullen met items die ze leuk vinden. We houden de entree zo laag mogelijk. Bij de laatste editie was dat bijvoorbeeld vijf euro, maar bij de komende editie kun je zelfs gratis naar binnen.’

‘Kleding ruilen is op veel manieren een duurzame keuze. Het productieproces van nieuwe kleding is vervuilend en brengt lange transportafstanden met zich mee. Een kledingruil is lokaal; je hoeft dus niet ver te reizen. Naast dat hergebruik van kleding erg duurzaam is, is het ook goed voor je portemonnee: voor vijf euro stel je een nieuwe garderobe samen. Nog goedkoper dan shoppen bij de kringloop. Maar daarnaast is het ook gewoon erg gezellig. Je ziet anderen jouw kledingstukken uitkiezen, wat vaak tot leuke situaties leidt.’

‘Er komen vooral veel jonge vrouwen op af. Sommigen van hen gaan elke week naar de kringloop en zijn veel bezig met vintage. Daarnaast zien we jongere meiden die minder te besteden hebben en op deze manier toch betaalbare, leuke kleding kunnen vinden. Helaas zien we nog te weinig mannen. De mannen die wel komen, hebben vaak weinig tijd om te ruilen; hun kleding is populair bij de vrouwen en daardoor snel weg. We willen daarom graag een editie met mannenkleding organiseren. Daarnaast denken we na over het bereiken van andere doelgroepen, en ligt er bijvoorbeeld een idee voor een editie met kinderkleding.’

‘We hanteren een aantal richtlijnen. Bij de eerste editie mocht je nog twee tassen komen ruilen, maar die grote hoeveelheden bevatten helaas ook veel oude troep, zoals shirtjes van zes jaar oud die uit elkaar vielen. Daarom vragen we nu expliciet om schone, niet-kapotte kleding. We ontvangen graag items die iemand anders ook echt graag zou willen hebben.’

‘Ja, ik kom vaak mooie dingen tegen. Mensen leveren gloednieuwe kleding in, soms met de kaartjes er nog aan. Ze hebben dan geen zin om het op Vinted te zetten en maken er liever een ander blij mee. Ook merkkleding zien we langskomen; een jas van OBEY bijvoorbeeld. Die vrijgevigheid komt denk ik omdat je direct kunt zien wie jouw kledingstuk mee naar huis neemt. Bij de volgende editie kun je, als je wil, een label aan je item hangen met een persoonlijke boodschap voor de nieuwe eigenaar.’

‘Tijdens één editie worden met gemak duizend kledingstukken geruild, dat durf ik wel te zeggen. Toch houden we aan het einde nog altijd veel kleding over. Dat is wel confronterend; het laat zien hoeveel mensen eigenlijk kopen en wat ze gewoon niet meer willen hebben. De overgebleven kledingstukken doneren we aan de weggeefwinkel, waar vluchtelingen, daklozen en mensen die weinig te besteden hebben de kleding gratis kunnen ophalen.’

‘Probeer een kledingruil gewoon eens uit. Veel mensen hebben nog steeds het idee dat tweedehands kleding niet schoon is of vies ruikt. Maar je zult verrast zijn door wat je kunt vinden en welke leuke items anderen willen wegdoen.’

Enthousiast om je kleding te ruilen? De volgende editie van De Grote Kledingruil vindt plaats op 1 december 2024 in Bibliotheek Neude in Utrecht.