Bestaan er verschillende rassen mensen?

We zijn in totaal met zo'n acht miljard mensen op aarde. Zijn die allemaal onderdeel van hetzelfde ras? Of bestaan er verschillende rassen?

Het korte antwoord: nee, er bestaan geen verschillende rassen. Alle mensen op aarde zijn onderdeel van hetzelfde ras, namelijk: homo sapiens.

Ons menselijk DNA is niet verschillend genoeg om te spreken van verschillende menselijke rassen, legt geneticus Richard C. Lewontin uit. Soms zijn er kleine DNA-verschillen, vertelt Meike Mantel van De Marker. Maar wat opvallend is: 'De grootste verschillen zitten tussen mensen die uit hetzelfde land komen.' 6% van de verschillen zit tussen mensen die uit verschillende werelddelen komen. En 94% komt juist uit dezelfde groepen, bijvoorbeeld twee mensen uit hetzelfde land. Daarom zeggen wetenschappers: er bestaan geen verschillende menselijke rassen op basis van DNA. 'Als je mensen wel opdeelt in deze verschillende rassen [gebeurt dat] op basis van huidskleur, afkomst of andere uiterlijke kenmerken, dan spreken we van racisme', legt Meike uit.

De rassentheorie ontstond in de tijd van de slavenhandel. Deze theorie is ooit bedacht, maar deze theorie is niet waar. 'Er is namelijk maar één ras: het menselijk ras', legt Cynthia McLeod uit in een speciaal interview in De Nieuws BV. McLeod: 'West-Europese landen hadden slaven nodig in hun kolonies om op de plantages te werken. Daarvoor besloten ze het sterke ras uit Afrika te gaan halen; deze mensen werden geroofd en gestolen.' Deze westerse landen waren destijds overwegend christelijk, en de kerk had een centrale rol in de samenleving. Juist daarom botste het met het christelijke gebod ‘heb uw naaste lief gelijk uzelf’ dat juist deze landen zich bezighielden met slavernij. 'Daarom heeft men dat aangepast en dus slavernij aannemelijk gemaakt. Oftewel: de zwarte Afrikaan is nooit uw naaste, want eigenlijk zijn dat geen mensen', legt McLeod uit.