Floortje Dessing openhartig over ziekte en terugkeer op tv: 'Was een hele rare tijd'

Na een lange afwezigheid is Floortje Dessing terug op televisie. In Pauw & De Wit vertelt ze over de moeilijke tijd waarin ze kampte met een zeldzame vorm van endometriose en afscheid moest nemen van haar vader.

‘Normaal reis ik de hele wereld over en ontmoet ik bijzondere mensen met inspirerende verhalen', vertelt Floortje Dessing. ‘En ineens lag ik thuis. Eerst op de bank, toen in een ziekenhuisbed, daarna weer thuis. Het was het tegenovergestelde van mijn normale leven.'

De laatste aflevering van haar reisprogramma Floortje naar het einde van de wereld dateert uit 2023. Tijdens een van haar reizen werd Floortje zo ziek dat werken niet meer ging. ‘Ik moest echt naar het ziekenhuis’, zegt ze. Daar ontdekten artsen dat ze leed aan een zeldzame, ernstige vorm van endometriose. ‘Dat is een vrouwenziekte die steeds vaker voorkomt. Je hebt een soort verklevingen in je buik en die blijven normaal daar, maar bij mij zat het in mijn lever en was het doorgegroeid naar mijn middenrif en mijn long.’

De klachten van de endometriose waren erg ingrijpend, legt Floortje uit. ‘Je bent compleet van slag. Het is een soort zenuwpijn die uitstraalt naar je arm. Alsof je bent overreden door een trein.’ Door de ziekte zat ze maandenlang noodgedwongen thuis. ‘Ik was zo ziek dat ik – voor mijn gevoel althans – helemaal uit het gewone leven ging. Ik zag alles een beetje zoals een astronaut naar de wereld kijkt: je zoomt helemaal uit. Ik heb een jaar lang alleen maar nieuws gevolgd. Dat werd een soort hyperfocus, want dat hield me erbij. Het was gewoon een hele rare tijd.’

In het Erasmus MC in Rotterdam onderging ze vorig jaar een operatie van acht uur. ‘Ze hebben mijn halve lever verwijderd, een stuk uit mijn middenrif en een stukje uit mijn long’, vertelt ze. Floortje prijst haar arts en het operatieteam. ‘Het is een nare ziekte, maar wel goed te behandelen. Ze hebben alles weggehaald en ik ben eigenlijk weer schoon verklaard.’

In dezelfde periode verloor Floortje ook haar vader, met wie ze een hechte band had. ‘Mijn vader was een unieke man, die nog op zijn 92e ging kamperen. Ik heb alles met hem meegemaakt, dat is een groot cadeau geweest.’ Toch kijkt ze niet alleen met verdriet terug op de zware periode. ‘Het was een heel mooi jaar, omdat ik zoveel lieve mensen om me heen had.’

Inmiddels is Floortje weer 'voorzichtig' aan het werk. Voor Floortje naar het einde van de wereld reisde ze onlangs naar de Yukon in Canada. Een andere bijzondere reis die ze maakte, was naar de Westelijke Jordaanoever, samen met het Rode Kruis. 'Ik heb een jaar lang op de bank gezeten en, net zoals heel veel mensen, me heel onmachtig gevoeld terwijl ik las over alles wat daar gebeurt', vertelt ze over haar motivatie om het conflictgebied te bezoeken. 'Je kan overigens altijd wel wat; je kan altijd steun geven, geld geven en protesteren, maar mijn vak is verhalen maken over mensen – en dat wilde ik zo graag.'

Floortje richtte zich op de verhalen van kwetsbare mensen in het gebied. ‘Ik heb me helemaal gericht op de mensen die gewoon – buiten dat ze erom gevraagd hebben – in zo’n conflict terechtkomen. En daar zijn er ongelooflijk veel van. We hebben onze mond vol over de partijen, maar er zitten zoveel mensen aan de randen die er helemaal niets aan kunnen doen en die er alleen maar door vermalen worden. En dat vind ik bijna onverdraaglijk. Van hen wilde ik heel graag portretten maken.’

Zo sprak ze bijvoorbeeld met Omar, een ambulancebroeder van de Palestijnse Rode Halve Maan in Nablus. ‘Hij moet bijna dagelijks op pad in een kogelvrij vest, omdat hij inmiddels zelf een target is geworden’, schrijft Floortje op haar Instagram.

Floortje bereidt zich alweer voor op een volgende reis. ‘Ik ga als het goed is naar Botswana, waar drie Nederlandse mannen bezig zijn met het opzetten van de grootste neushoornopvang van Afrika. Heel stoer verhaal. En daar ga ik hopelijk volgende week naartoe’, vertelt ze.

De reis is een van de verhalen die terugkomt in de nieuwe afleveringen van Floortje naar het einde van de wereld. Floortje verwacht dat de afleveringen vanaf maart op tv te zien zijn, maar blijft wel voorzichtig. ‘Ik denk de hele tijd: ik moet het niet jinxen. Je hoopt gewoon dat het goed blijft gaan. Maar het gaat gewoon lukken.’