Moet Keti Koti een nationale feestdag worden?

Laatst gewijzigd: 30 juni 2025

Tijdens Keti Koti of Dia di Abolishon op 1 juli wordt de formele afschaffing van de slavernij gevierd en herdacht. Zou dit een nationale feestdag (vrije dag) moeten worden?

De slavernij in Suriname en het Caribisch gebied werd 1 juli 1863 formeel afgeschaft (formeel, omdat tot slaaf gemaakten vaak nog tien jaar moesten doorwerken). De roep om van 1 juli een nationale feest- en herdenkingsdag te maken wordt steeds groter. Toch wordt hier verschillend over gedacht.

De regering gaat over de bepaling van nationale feest- en herdenkingsdagen, maar zij lijken er nog niet over uit. Zo zei voormalig regeringspartij CDA hierover dat 'het maatschappelijke middenveld moet bepalen of 1 juli een vrije dag wordt en dat dat niet aan de politiek is'. Officiële feestdagen zijn vastgelegd in de Wet Erkende Feestdagen en in de Algemene Termijnenwet. Er kunnen dagen aan deze lijst worden toegevoegd, maar dat komt niet zo vaak voor. Over verplichten vrije dagen zijn geen algemene afspraken gemaakt. Dat staat alleen vermeld in je CAO en arbeidsovereenkomst.

Om van Keti Koti een nationale feestdag te maken, startten Stichting Nederland Wordt Beter, radiostation FunX, The Black Archives, het Nationaal instituut Nederlands slavernijverleden en erfenis en het Zwart Manifest vorig jaar een petitie. Die werd meer dan 60.000 keer ondertekend. ‘Dat stemt hoopvol’, volgenscommunicatiespecialist Tim de Broekert in De Nieuws BV. Ook de excuses voor het slavernijverleden, die de koning heeft gemaakt tijdens de nationale herdenking in het Oosterpark in Amsterdam, doen dat. ‘Nederland wil naar ons idee. Nu de politiek nog.’

Bij chocoladefabrikant Tony’s Chocolonely zijn medewerkers al een aantal jaar vrij tijdens Keti Koti. ‘Wij willen niet wachten tot de politiek eindelijk in actie komt’, aldus de Broekert.

De Broekert vindt het goed dat Keti Koti op steeds meer plekken in het land gevierd wordt, maar merkt dat het een belangrijke kant uit de Nederlandse geschiedenis is die onderbelicht blijft. ‘Zeker hoe die doorwerkt in de huidige samenleving. Juist door Keti Koti te erkennen als officiële vrije dag, geef je als land aan dat je vindt dat zoiets als dat nooit meer mag gebeuren.’

De politiek vindt het in ieder geval een ‘interessante gedachte’ om van Keti Koti een vrije dag te maken, aldus voormalig minister Robbert Dijkgraaf in WNL op zondag. ‘Dit deel van de geschiedenis moet een belangrijke plek in ons erfgoed hebben.’

Zijn collega Hanke Bruins Slot, voormalig minister van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties, deelt in Buitenhof zijn mening. Ze is bezig om met nazaten van tot slaaf gemaakten en betrokkenen een herdenkingscomité op te richten, dat jaarlijks Keti Koti-vieringen en -herdenkingen organiseert. ‘Het feit dat we dat gesprek met elkaar voeren, dat we ook echt kijken naar het slavernijverleden en hoe we in het hier en nu ervoor kunnen zorgen dat mensen gelijkwaardige kansen in de samenleving hebben, is heel waardevol.’