Waar liggen tegenwoordig de grenzen tijdens het flirten?

Wat kan er tegenwoordig nog wel op het gebied van flirten en wat kan echt niet meer? Maker Gwyneth Sleutel (28) ging voor de 3LAB-documentaire Het Nieuwe Flirten in gesprek met mannen van alle leeftijden om antwoorden te vinden op deze vragen. ‘Het is gek genoeg nog steeds taboe om over flirten en grenzen te spreken.’

Hoe is het idee tot stand gekomen om deze documentaire te maken?
‘Tijdens de research voor een andere documentaire, waarin ik onderzoek doe naar wat een ‘mannenweekend’ precies is en wat er allemaal bij komt kijken, is dit onderwerp bij me gaan leven.

Daarnaast, en dat is de concrete aanleiding voor het maken van deze documentaire, kwam ik tot dit onderwerp door een persoonlijke ervaring. Begin vorige zomer stond ik buiten bij de Albert Heijn To Go op Amsterdam Centraal op een vriendin te wachten. Het was best warm en ik had een jurkje aan. Een man, begin dertig, kwam naar me toe en zei dat ik er heel leuk uitzag. Ik voelde me gevleid en zei: ‘’Dank je wel.’’ Vervolgens ging ie op een wat ongemakkelijke manier door over mijn jurkje. Toen had ik zoiets van: oh jee, daar heb je weer zo’n viezerik en ben ik weggelopen.

De vriendin op wie ik wachtte, dacht er hetzelfde over. Maar toen we dit voorval later met wat mannelijke vrienden bespraken, zeiden ze allemaal dat het gewoon een onhandige gast was en helemaal geen viezerik. Toen we daar langer over spraken, merkte ik dat het best onduidelijk is wat wel als flirten wordt gezien en wat niet.’

Wat vind jij zelf dat flirten is?
‘Ik denk dat als je aan het flirten bent, je aan het aftasten bent of je elkaar leuk vindt. En je kijkt of er een zekere seksuele spanning is. Bij dat aftasten komt een bepaalde complexiteit kijken. Je bent elkaars grenzen aan het verkennen, terwijl dat juist hetgeen is wat in deze tijd troebel is geworden. Waar mijn grenzen liggen, liggen misschien niet de grenzen van een man en omgekeerd.’

Kijk jij anders tegen flirten aan dan vroeger en hoe zit dat met de mannen die jij hebt gesproken?
‘Mijn houding tegenover flirten is sinds #MeToo wel veranderd. Het was heel speels, nu is het vaker met een dubbel gevoel. Niet dat het niet meer speels is, maar je bent nu waakzaam en op je hoede als je een flirt hebt. Ik denk dat dit voor veel vrouwen geldt.

De mannen die ik heb gesproken gaven aan dat ze minder snel een flirt aangaan dan vroeger. Iemand zei: ‘’Keihard flirten, dat is bijna verboden geworden.’’ Die persoon gaf ook aan dat hij er vroeger alles uitgooide, maar zijn gedachten nu meer filtert. Daarmee gaat wel iets van de spontaniteit verloren, vind ik. Dat is ook zonde, omdat flirten juist iets spontaans zou moeten zijn.’

Wat is de belangrijkste les die we uit deze documentaire kunnen trekken?
‘Ik denk dat de belangrijkste conclusie is dat we dit gesprek moeten blijven voeren. Ik hoop dat mannen met een empathische blik naar binnen gaan kijken. En vrouwen, van daaruit, misschien iets minder snel de deur dichtgooien in sommige gevallen en niet meteen denken: oh, dit zal wel weer een viezerik zijn.

Én, wat ik erg belangrijk vind, en dat is misschien wel het hoofddoel van de documentaire, is: spreek over die grenzen! Want hoe vaak praat je nou met mensen over wat je grenzen zijn? Vrouwen onderling praten er in mijn beleving wel over; mannen onderling veel minder. Het gaat er uiteindelijk om dat je tijdens een flirt ook ruimte voelt om het bespreekbaar te maken. Dat gebeurt echt nog te weinig.’

Terug dan naar dat voorval op Amsterdam Centraal. Kijk je daar na het maken van deze documentaire anders naar?
‘Ik dacht toen meteen van: dit is een viezerik en veroordeelde hem met een boze blik. Nu had ik hem misschien minder snel veroordeeld. De mannen met wie ik voor deze documentaire in gesprek ben gegaan en die ik hierover vertelde, hadden met de man te doen. ‘’Het is gewoon een onhandige flirter’’, zeiden ze.’

Denk jij dat flirten, met alle ontwikkelingen die nu plaatsvinden, over 25 jaar weer helemaal anders is in Nederland?
‘Ik las ooit een artikel over flirten in Japan. Mannen durven daar niet echt meer te flirten en vrouwen ondernemen geen actie. Daardoor wordt er in sommige delen van het land nog amper geflirt. Ik denk dat dat hier in Nederland voorlopig niet zal gebeuren; er zal geflirt blijven worden. Wel denk ik dat er onderling afspraken over flirten gemaakt moeten worden, zonder dat de spontaniteit van flirten verloren gaat. Er zit gek genoeg toch nog iets van een taboe op om over flirten en grenzen te spreken. Ik denk wel dat dat taboe doorbroken kan worden op het moment dat we het gesprek met elkaar aangaan.’