1,5 miljoen Australiërs bedreigd door zeespiegelstijging

Stijgende zeespiegels en overstromingen door klimaatverandering zullen in 2050 gevolgen hebben voor zo'n 1,5 miljoen inwoners van kustgebieden in Australië. Dat blijkt uit een maandag gepubliceerd rapport in opdracht van de overheid. Tegen 2090 kan dat aantal oplopen tot 3 miljoen.

De klimaatrisicoanalyse waarschuwt dat hogere temperaturen een "kettingreactie" aan gevolgen zullen veroorzaken voor het dagelijks leven in Australië. Het land met 27 miljoen inwoners krijgt de komende decennia te maken met steeds extremere en tegelijk optredende klimaatgevaren, zoals hittegolven, overstromingen en bosbranden.

De economische schade kan volgens het rapport fors oplopen. In 2050 dreigen verliezen in vastgoedwaarden van naar schatting 611 miljard Australische dollar (346 miljard euro), oplopend tot 770 miljard in 2090.

Volgens het rapport is Australië nu al 1,2 graad warmer dan het historisch gemiddelde. Bij 3 graden opwarming zouden in Sydney hittegerelateerde sterfgevallen ruim verviervoudigen en het aantal extreme hittegolfdagen stijgen van vier naar achttien. Ook landbouw, natuur en drinkwatervoorziening komen dan zwaar onder druk te staan.

"Geen enkele gemeenschap zal immuun zijn", reageerde minister van Klimaat Chris Bowen. "Klimaatverandering is niet langer een voorspelling. Het is een werkelijkheid in het hier-en-nu, en het is te laat om alle gevolgen te vermijden."

De regering presenteerde tegelijk een nationaal adaptatieplan en zegt binnenkort ook nieuwe emissiedoelen voor 2035 bekend te maken. Bowen noemt die "ambitieus maar haalbaar". Australië wil zijn uitstoot met 43 procent reduceren tegen 2030 en in 2050 klimaatneutraal zijn.

Bron: ANP