Ezels als grazers in de Rotterdamse haven

In de Rotterdamse haven is deze zomer een proef gestart met drie zeldzame Spaanse ezelinnen. Zij worden ingezet als natuurlijke grazers om een zogenaamde leidingstrook vrij te houden van duindoorn. Deze stroken moeten, uit veiligheidsoverwegingen, altijd kort gehouden worden.

De leidingstroken zijn essentieel voor het transport van diverse stoffen zoals olieproducten, chemicaliën en industriële gassen. Maar voorheen gebeurde dit met kostbare machines, maar nu doen drie ezelinnen dit op een natuurlijk ecologische manier.

De Zamorano-Leonés ezels uit Spanje zijn een bijzonder oud Spaans ezelras die door hun dikke donkerbruine vacht bestand zijn tegen de elementen. Daarbij zijn ze ook nog eens een zeldzame soort die met uitsterven worden bedreigd. In Spanje leven ze het hele jaar door buiten op de ruwe berghellingen en doen zich tegoed aan doornachtige planten. En deze twee kenmerken maken ze zeer geschikt voor begrazing op de leidingstroken van de haven waar de duindoorn kort gehouden moet worden.

In de proef met de ezels grazen de drie ezelinnen een jaar lang op een grote leidingstrook in het Geuzenbos, een natuurgebied van 29 hectare met veel bomen en een open vlakte tussen de Europoort en Voorne-Putten. Vrijwilligers van Grazelands Rewilding, die tot doel hebben natuurherstel door meer biodiversiteit, monitoren de ezels en hun gezondheid in het gebied. Onder de verschillende weersomstandigheden houden ze nauwlettend de gezondheid van de ezels in de gaten. Uiteindelijk moet dan blijken of de ezels de oplossing zijn voor de duindoorn die op deze plek niet te hoog mag groeien.