Koolstofkoorts: over een verborgen klimaatbom in de Congo

Onder het regenwoud van Congo ligt een gigantisch veenmoeras, dat pas enkele jaren geleden is ontdekt. Hierin ligt evenveel koolstof opgeslagen als de wereldeconomie in drie jaar tijd de atmosfeer inpompt. Het beschermen van dit gebied tegen ontbossing en verdroging is cruciaal om de wereldwijde klimaatdoelen te kunnen halen. Journalist en ecoloog Bart Crezee schreef het boek ‘Koolstofkoorts’ over de gevolgen van deze baanbrekende recente ontdekking.

Bart Crezee is tropisch ecoloog en onderzoeksjournalist. Hij promoveerde op een onderzoek naar veenbossen in Congo en bracht maanden in het regenwoud door om dit ecosysteem in kaart te brengen. Hij publiceerde onder meer bij Follow the Money en De Correspondent. In zijn boek Koolstofkoorts neemt hij de lezer mee naar het hart van het Congobekken. Als dit veen uitdroogt of wordt ontbost, kan het een enorme hoeveelheid CO₂ uitstoten, met wereldwijde gevolgen voor het klimaat. Naar schatting ligt hier 30 miljard ton koolstof opgeslagen in de bodem. In het boek beschrijft Crezee zijn veldwerk in het Congolese dorp Lokolama, waar hij als onderzoeker en later als journalist terugkeert.

In het boek laat Crezee zien hoe internationale klimaatpolitiek, emissiehandel en natuurbescherming botsen met de belangen van lokale en inheemse gemeenschappen, die leven van de opbrengsten van het bos. Terwijl rijke landen inzetten op ‘natuurlijke oplossingen’ voor klimaatverandering, worden dorpen als Lokolama geconfronteerd met landconflicten, houthakkers en speculanten. Terwijl Crezee het kwetsbare veengebied in kaart brengt, kondigt de Congolese overheid aan er naar olie te willen boren. Ook houtkapbedrijven rukken steeds verder op. Tegelijkertijd proberen grote multinationals hun co2- uitstoot juist ongedaan te maken met bosbescherming als ‘natuurlijke klimaatoplossing’.

Het boek verschijnt in de laatste week van de VN-klimaatconferentie in het Duitse Bonn. Deze Bonn Climate Change Conference wordt ook wel de "machinekamer van het klimaatbeleid" genoemd. Het is een plek waar duizenden diplomaten en experts samenkomen om te werken aan de uitvoering van het Klimaatakkoord van Parijs en andere belangrijke klimaatdoelen. De VN-top wordt georganiseerd in de aanloop naar de belangrijke VN-conferentie die eind dit jaar in de Braziliaanse stad Belém wordt georganiseerd. Deze plek wordt ook wel ‘de toegangspoort tot het Amazonewoud’ genoemd. Het tegengaan van de wereldwijde ontbossing is naar verwachting een van de belangrijkste onderwerpen op deze top.

• Titel: Koolstofkoorts
• Auteur: Bart Crezee
• Uitgeverij: Querido Facto
• Reeds verschenen