Update: zeehond kan zonder zorgen in Utrecht blijven

De zeehond die voor de derde dag achtereen in hetzelfde Utrechtse kanaal is, kan daar nog wel een jaar blijven. "Zelfs dan is er nog geen reden tot zorgen, behalve als het dier er lichamelijk op achteruit gaat, aanzienlijk afwijkend gedrag gaat vertonen of verstrikt raakt", zegt Sander van Dijk, hoofd educatie van Zeehondencentrum Pieterburen.

"Als hij zich gedraagt zoals het hoort bij een zeehond, maar dan in het binnenland, is er geen enkele reden tot zorgen", aldus Van Dijk. Het dier werd maandag voor het eerst gezien tussen de woonboten in het Merwedekanaal, bij de buurt Oog in Al. Woensdag lag het dier te zonnen op wat zijn nieuwe vaste stek lijkt, een half gezonken opblaasbootje of vlonder direct aan een woonboot.

Het stuk water is populair om te zwemmen en te varen, maar zowel Van Dijk als de gemeente Utrecht roepen mensen op afstand te houden. "Dat gebeurt ook goed", zag een gemeentewoordvoerder ook zelf. Een afzetting komt er niet, "want dan jagen we hem weg".

Wie het dier naast zich in het water ziet opduiken, hoeft van Van Dijk "niet halsoverkop rechtsomkeert" te maken. "Voor deze soort zou het heel ongebruikelijk zijn dat mensen zo dichtbij kunnen komen dat ze hem kunnen aanraken." Van Dijk is dus "minder bang dat dat gebeurt, maar ik raad het niet aan".

Zeehonden kunnen lange afstanden afleggen, hebben daarvoor geen daglicht nodig en kunnen met alleen kort ademhalen dus ongemerkt en snel verdwenen zijn, vertelt Van Dijk. Intussen is het dier "van harte welkom in Utrecht" en zegt de gemeente af te wachten "waar de zeehond zelf zin in heeft: of ie besluit verder te zwemmen, terug naar zee gaat of honger heeft en nog een rondje gaat vissen".

De gemeente heeft mensen online gevraagd een naam te bedenken voor de zeehond. Onder meer de opties Uutje, Jochie - "de populairste", Utrechts voor jongen - en ook Wijk C-hond kwamen langs, vertelt de woordvoerder. "Maar iedereen mag zelf weten hoe hem te noemen."

Bron: ANP