Westnijlvirus geconstateerd bij paard in Zuid-Holland

Een paard in Zuid-Holland heeft het westnijlvirus opgelopen, melden het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) en laboratorium Royal GD. Volgens het laboratorium is het de eerste bevestigde besmetting van een paard in Nederland.

Bloed van het paard werd getest, omdat het dier door de benen zakte en last had van spiertrillingen en verminderd bewustzijn. Het bloed bleek antilichamen tegen het virus te bevatten.

Later bleken ook diverse andere paarden op dezelfde locatie, die nergens last van hadden, zulke antistoffen in het bloed te hebben. Dat wijst erop dat ook zij ooit een infectie hebben doorgemaakt, of dat ze ooit zijn gevaccineerd tegen het virus, dat is niet duidelijk. Van het zieke paard is wel bekend dat het geen vaccinatie tegen westnijlvirus had gekregen.

Het RIVM noemt de besmetting "geen directe reden tot zorg". Paarden kunnen het westnijlvirus niet doorgeven. Het wordt verspreid door muggen. Van oudsher komt het virus niet in Nederland voor, maar het duikt de laatste jaren af en toe op. Vorige week meldde het RIVM dat het in een mug was gevonden die recent voor een onderzoek was gevangen.

In 2020 liepen voor het eerst mensen het virus in Nederland op. Zeker acht gevallen zijn bekend, waarvan zeven in Utrecht. De ziekte die het virus veroorzaakt, wordt westnijlkoorts genoemd.

Ongeveer 80 procent van de besmettingen bij mensen levert geen klachten op. Mensen die wel klachten krijgen, voelen zich meestal wat grieperig. In 1 procent van de gevallen worden mensen ernstig ziek. "Iemand kan dan een hersenontsteking of hersenvliesontsteking krijgen", legt het RIVM uit. Dat kan soms zelfs dodelijk zijn. Bij paarden is het beeld vergelijkbaar.

Bron: ANP