Relatietherapie: waarom zoeken steeds meer jonge stellen hulp?

Relatietherapie is populair, vooral onder jonge koppels. Hoe zit dat?

Therapie wordt tegenwoordig niet meer gezien als taboe, maar als middel om te groeien. Daarom is er steeds meer vraag naar relatietherapie onder jonge koppels. Iedere zelfbenoemde liefdesexpert kan op de kar springen, want relatietherapeut is geen beschermd beroep. Daar zitten risico’s aan verbonden, want onjuist advies kan schadelijk zijn.

Jongeren zien relatietherapie steeds minder als taboe, volgens relatieonderzoeker Tila Pronk. Waar relatietherapie bij oudere koppels vaak een laatste redmiddel is, willen jongeren vaker vroegtijdig investeren in het ontwikkelen van hun relatie.

Die groei in populariteit ziet relatietherapeut Joey Steur terug in de praktijk. ‘Een golf aan jonge koppels, midden-twintigers, komt in therapie’, vertelt Steur in De Nieuws BV. De zorgvraag van jongere koppels is hetzelfde als die van de ouderen, alleen is de intentie anders. ‘Jonge koppels willen veerkracht kweken en beter leren communiceren, voordat zij aan een gezin beginnen.’

Jongeren streven ernaar het beste uit zichzelf te halen, volgens Pronk. ‘Dat is positief, maar het heeft ook een keerzijde. Een relatie die helemaal klopt, dat is een illusie. Het streven naar perfectie kan verkeerde verwachtingen scheppen.’

Relatietherapeut is geen beschermd beroep. Dat iedereen zichzelf de titel kan geven, blijkt ook uit de cijfers van de Kamer van Koophandel: in tien jaar tijd zijn er bijna 2,5 keer zoveel relatie- en gezinstherapeuten bij gekomen.

Die therapeuten zijn niet allemaal bevoegd om koppels te adviseren op liefdesgebied, volgens Pronk. ‘In sommige gevallen is het advies helemaal niet goed. Dat vind ik kwalijk, omdat koppels op het verkeerde been worden gezet.’

Zo kan verkeerd gedrag gestimuleerd worden of worden er onjuiste ideeën aangepraat. Dat is niet alleen schadelijk voor de relatie tussen het desbetreffende koppel, maar kan ook van invloed zijn op hoe zij zich verhouden tot anderen en toekomstige relaties.

‘Op het moment dat je spanning voelt in de relatie, is het goed om een sessie te boeken. Relatietherapie is een middel om te groeien’, zegt Steur. Pronk vindt relatietherapie een goed idee, mits de intentie van het koppel juist is. ‘Het streven moet een fijne relatie voor allebei zijn.’

• Doe onderzoek naar de therapeut: Praktijken die zijn aangesloten bij een beroepsvereniging voldoen aan bepaalde kwaliteitseisen, waardoor je zekerder bent van de deskundigheid van een therapeut.
• Wees realistisch: Als het te mooi is om waar te zijn, is dat het meestal ook. Denk daarbij aan relatietherapeuten die beloven gegarandeerd een oplossing te bieden.
• Sta allebei open voor hulp: Wees bereid om je eigen zwaktepunten binnen de relatie te erkennen.