Is vapen slechter dan roken?

Vapen zou het gezondere alternatief zijn voor roken, maar is dat wel zo?

1 op de 10 kinderen, onder twaalf jaar, vapet. ‘Bij mij werd een vape de eerste keer op school onder groepsdruk in mijn mond geduwd en toen vond ik het best wel lekker door de zoete fruitsmaak’, aldus een 12-jarige leerling van het Grafisch Lyceum in Zembla. 

• Het inhaleren van de rook van vapes zorgt voor verslaving en vergiftiging, en kan het leiden tot longbeschadiging.

‘Bij een sigaret is een van de drie kinderen die het probeert een dagelijkse roker. Wat je nu ziet is dat de nicotinezouten van een vape waarschijnlijk nog verslavender zijn. Je bent als kind dus al verslaafd aan een elektronische sigaret en dan proef je een echte sigaret en denk je: oh, die is nog lekkerder. Je wordt als het ware net als een kinderlokker erin getrokken. Omdat de overheid er nog niet veel aan doet kunnen we kinderen er alleen voor waarschuwen’, aldus De Kanter.

• Het is nog niet bekend of het op lange termijn net zo schadelijk is als roken, omdat hier te weinig onderzoek naar is gedaan.

Vapes mogen alleen verkocht worden aan klanten boven de 18 jaar, maar er wordt ;bijna nooit naar de leeftijd gevraagd waardoor het voor kinderen makkelijk is om het te kopen’, volgens Wanda de Kanter, voormalig longarts. Er wordt vaak gezegd dat vapen, als 'gezonder' alternatief van het roken kan helpen bij het stoppen met roken. Maar dat gaat natuurlijk niet op voor de meeste jongeren. ‘Op een jonge leeftijd stopt niemand met roken, waardoor je juist een nieuwe verslaving creëert.’ Daarom worden ze ook wel 'vervangrokers' genoemd. ‘Heel veel ouderen gaan dood aan het roken en daarom moeten zij vervangen worden. We hebben een geheim document ontdekt en daarin staat dat de enige manier om de tabaksindustrie door te kunnen laten gaan is om te zorgen dat kinderen verslaafd raken.’

Dat het niet onschuldig is, is wel duidelijk. Vijf jongeren zijn, na het gebruik van een illegale vape, zelfs bijna overleden. Vier van hen lagen langere tijd in een kunstmatige coma. Ze hadden verschillende vapes, van uiteenlopende merken en smaken gebruikt. De gevolgen zijn per persoon verschillend. Het is, volgens artsen, vergelijkbaar met covid: de een wordt er zieker van dan de ander. Het kan dus iedereen overkomen.

• Klaplong
• Longziektes
• Astma-aanvallen

'Het topje van de ijsberg zijn jongeren die met ernstige ademnood, en soms zelfs longbloedingen en klaplongen, in het ziekenhuis terechtkomen', waarschuwt longarts Danielle Cohen. 'Maar onder die ijsberg zit nog veel meer schade; dan hebben we het over mentale problemen als gevolg van de verslaving. Dan moet je denken aan concentratieproblemen, slapeloosheid, maar ook somberheid, angst. Dat is slechts een deel van wat we zien. Ik denk dat de schade werkelijk veel groter is.'

Het roken van een elektronische sigaret - oftewel: vapen - is heel populair onder jongeren. Het wordt gepresenteerd als het 'gezondere' alternatief voor roken. Of het gezonder is, is maar de vraag.

Het aantal rokers neemt al jaren af, wanneer het in 2020 weer licht begint te stijgen. De reden: vapes. En met name dus onder jongeren. En dat is geen wonder, volgens Becky Freeman, onderzoeker naar tabaksbedrijven. ‘Het is ontworpen voor jongeren; zij zijn de doelgroep. En het ook nog eens makkelijk verkrijgbaar.’

Lange tijd werden vapes met allerlei smaakjes aangeboden. De meest bekende smaken zijn: mandarijn, mango, ijs, marshmallow, meloen en blauwe bessen. Dat klinkt een stuk aantrekkelijker dan het inademen van rook met tabaksmaak, toch? Inmiddels zijn deze smaakjes daarom verboden, toch worden ze illegaal nog steeds aangeboden.