Uniek in Groningen: broedende witwangsterns

Langs het Zuidlaardermeer liggen allerlei polders die elk jaar weer overstromen. Elk jaar komt strijkt hier een heel bijzondere broedvogel neer. Boswachter Bert Dijkstra van het Groninger Landschap neemt ons mee naar de broedplek van de witwangsterns.

Al sinds mensenheugenis ligt er een groot meer halverwege de beek de Hunze. Water vanuit het hoger gelegen Drenthe stroomt door dit Zuidlaardermeer richting de Waddenzee. Lange tijd stond het onder invloed van het eb en vloed, tot 1877 toen de verbinding met de zee werd verbroken en het tij verdween.

Tegenwoordig wordt het Zuidlaardermeergebied gebruikt voor de waterwinning maar ook voor waterberging wanneer er plots veel regen valt. Hiervoor zijn polders aangewezen en ingericht die onder water kunnen lopen. In de winter laat het Groninger Landschap hier water in, wat gedurende het voorjaar steeds lager komt te staan. Hierdoor ontstaat een dynamisch waterpeil. En juist in deze overstromingspolders miegelt het van de bijzondere vogels!

Je kunt hier nu van alles vinden. Kemphanen, geoorde futen, grutto’s, allerlei eenden en ganzen, maar zelfs een bijzondere soort als de witwangstern. Die laatste is hier ooit neergestreken. Waarom en hoe, dat weten we niet, maar ze zitten er. Het gebied is uitermate geschikt voor de soort, ze maken hun nestjes namelijk in drijvende planten. En dat zit er genoeg in deze overstromingspolders. In ons land broeden ze ook alleen hier, op een paartje in de Onlanden na.

Kijk zondag 7 september 2025 om 19.25 uur op NPO2 naar de uitzending over de Zuidlaardermeergebied.