Zeeleeuwen gaan weg uit Amsterdamse dierentuin Artis

De drie Californische zeeleeuwen die Artis nog telt, gaan de Amsterdamse dierentuin verlaten. Dat meldt de dierentuin vrijdag. Eerder vrijdag maakte de Amsterdamse afdeling van de Partij voor de Dieren bekend melding te hebben gedaan bij meldpunt 144 vanwege slechte huisvesting van de drie Californische zeeleeuwen in Artis.

Artis meldt vrijdag al een tijd bezig te zijn met plannen voor het deel van het park waar ook het verblijf van de zeeleeuwen onder valt. "Dit omvat naast de vernieuwing van dierverblijven ook een aantal moeilijke keuzes over welke diersoorten we op de lange termijn blijvend de beste leefomstandigheden en welzijn kunnen bieden. De zeeleeuwen zullen Artis om die reden gaan verlaten."

De eerste dieren zijn eind vorig jaar al verhuisd naar een andere dierentuin in Europa, nu zijn er nog drie vrouwelijke zeeleeuwen over. "Ook voor hen zijn we in een vergevorderd stadium voor een plek buiten Artis." Die plek is bij de dierentuin van Singapore, volgens Artis één van 's werelds meest moderne dierentuinen. "Singapore bouwt nu aan een nieuw verblijf." Wanneer de zeeleeuwen precies vertrekken, is nog onduidelijk.

De Partij voor de Dieren meldde vrijdag de zeeleeuwen maandenlang te hebben geobserveerd. Daaruit zou zijn gebleken dat de Amsterdamse dierentuin onvoldoende zou doen om het welzijn van de dieren te waarborgen. De partij omschreef het verblijf van de zeeleeuwen als een klein betonnen bassin "met zeer minimaal verrijkingsmateriaal" en eiste dat Artis op korte termijn meer werk zou maken van meer verrijking in het zeeleeuwenverblijf. Op de langere termijn wil de partij dat de Amsterdamse dierentuin stopt met het houden van zeeleeuwen.

Artis laat vrijdag weten verbaasd te zijn dat de partij heeft besloten de actie door te zetten. Er zou eerder dit jaar zijn gesproken met de Amsterdamse fractievoorzitter en een beleidsmedewerker, waarbij ze is verteld dat Artis bezig is met "een toekomst voor deze dieren buiten het park".

Fractievoorzitter Anke Bakker zegt het goed nieuws te vinden dat de zeeleeuwen vertrekken. Maar dat ze gaan, is voor haar ook nieuws. "Ik heb nooit concrete plannen gehoord en vraag me af in hoeverre ze er in Singapore op vooruit zullen gaan." Daarbij geeft ze aan dat nog onbekend is wanneer de dieren gaan. "We weten niet hoelang het gaat duren en het belang om aan meer verrijking te doen is onverminderd urgent", aldus Bakker, die ook aantekent dat ze "straks misschien over een jaar of twee pas weggaan".

Bron: ANP