Waar gaat de podcast 'Op Zoek Naar Marlotte' over?

De 13-jarig Marlotte ligt jarenlang alleen in het ziekenhuis, zonder ouders of voogd. Tot ze overlijdt. Journalist Lizzy Diercks gaat op zoek naar een verklaring — en ontdekt dat niets is wat het lijkt.

Hoe kan het dat een 13-jarig meisje jarenlang alleen in een ziekenhuis ligt — zwaargewond, zonder ouders of voogd en uiteindelijk overlijdt? En hoe kan het dat juist een jonge psychologiestudent haar bijstaat, medische beslissingen neemt en dagelijks contact heeft met artsen?

'We begonnen met een enorme hoeveelheid bronmateriaal: duizenden berichten, medische screenshots, dagboeken, tekeningen, kledingstukken en zelfs e-mails van het ministerie van Volksgezondheid', vertelt Zembla-journalist Lizzy Diercks. 'Terwijl we probeerden het verhaal te verifiëren, raakten we steeds dieper verstrikt in een gruwelijke waan.'

Met die vragen begint journalist Lizzy Diercks haar zoektocht in de nieuwe Zembla Podcast ‘Op zoek naar Marlotte’. Wat start als een indringend onderzoek naar een tragisch verhaal, verandert al snel in iets heel anders: een web van verzinsels en misleiding. Want het hartverscheurende verhaal van het eenzame meisje blijkt uiteindelijk één grote leugen.

Het is het najaar van 2020. Annika, een 21-jarige student psychologie, heeft dienst bij de Kindertelefoon. Ze krijgt contact met Marlotte, een 13-jarig meisje dat gewoon even wil praten — over Netflix, over kleine dingen. Maar als de dienst om negen uur eindigt, doet Annika iets wat ze nog nooit eerder heeft gedaan, en wat volgens de regels van de Kindertelefoon ook niet mag.

Wat volgt, is een jarenlang intensief contact dat Annika’s leven langzaam gaat beheersen. Ze ontvangt steeds meer hartverscheurende details: over misbruik, een sekte, eenzaamheid en een uitzichtloos ziekbed. Uit medelijden en bezorgdheid blijft Annika betrokken, maar het kost haar alles.

Ze neemt beslissingen die normaal bij ouders of instanties horen en is voortdurend in de weer met medische updates, instanties en emotionele steun. Terwijl ze zich dieper in het leven van Marlotte laat trekken, groeit ook de twijfel: hoe kan het dat niemand anders naar dit meisje omkijkt?

De vijfdelige serie ‘Op zoek naar Marlotte’ is nu al volledig te luisteren op NPO Luister. Op andere podcastplatforms is vanaf 6 oktober elke maandag een nieuwe aflevering te beluisteren.