Veronica van Hoogdalem over deepfake-intimidatie: ‘Ik ben jarenlang lastiggevallen’

Veronica van Hoogdalem is slachtoffer van een grote deepfakezaak. Dat vertelt de presentator van Omroep ZWART aan tafel bij Pauw & De Wit. 

Deepfakes zijn beelden gemaakt met kunstmatige intelligentie. Veronica ontving jarenlang pornofoto’s die zij niet zelf heeft gemaakt. Anderhalf jaar na haar aangifte is een 43-jarige man uit Overbetuwe aangehouden.

De eerste ‘vieze berichten’ krijgt Veronica een aantal jaar geleden binnen van een onbekend nummer via WhatsApp. ‘Je hoopt dat het gewoon een viespeuk is en dat het daarna klaar is, maar deze persoon bleef contact zoeken. Op allerlei verschillende manieren.’ Hoewel Veronica de man meerdere keren blokkeert, houdt het lastigvallen niet op.

Ze ontvangt jarenlang seksueel getinte berichten en fantasieën. ‘Op een gegeven moment veranderde de toon. Het waren niet alleen meer foto’s van hem, maar ook van mij. Foto’s die ik niet zelf had gemaakt en waarop ik heel kwetsbaar te zien was’, vertelt Veronica over de deepfakes. ‘Dat was het moment waarop ik het echt eng begon te vinden. Toen ben ik naar de politie gestapt.’

‘Ik was bang’, zegt de presentator. ‘Hij gaf aan dat hij erg trots was op zijn eigen creaties. Daarom had ik de angst dat de deepfakes online werden verspreid of bij mijn werkgever zouden belanden. Ik weet dat het nep is, maar de rest van Nederland niet.’ Het was intimiderend. ‘Ik merkte dat ik altijd vlak na een televisieoptreden een berichtje kreeg. Iedere keer dat ik een melding kreeg van een onbekend nummer, dacht ik aan de man.’

Anderhalf jaar na haar aangifte is een 43-jarige man uit Overbetuwe aangehouden. ‘Vooraf was ik sceptisch. Je hoort vaker dit soort verhalen en eigenlijk wordt daar nooit iemand in opgepakt.’ In de afgelopen jaren hebben 130 slachtoffers van de man zich gemeld bij de politie. Daarom benadrukt Veronica dat het belangrijk is dat vrouwen die worden lastiggevallen naar de politie stappen. ‘Je weet nooit hoeveel anderen worden lastiggevallen door dezelfde persoon.’